«Ныне всех станций имеется в России 68 … капли в море… дело не в количестве, а в качестве их деятельности».
А качество их деятельности, по словам В. В. Докучаева: «…крайне печально. … Исключений почти нет. С такими опытными сельскохозяйственными учреждениями мы, разумеется, далеко не уйдем.… Настало время реорганизовать все это, столь важное для земледельческой России дело…».
И дальше В. В. Докучаев посвящает эту статью определению «места, числа, основ и задач, желательных в России опытных учреждений».
Ссылаясь на известные работы, по словам Докучаева, «нашего лучшего знатока степной влаги А. А. Измаильского», учёный считает, что в результате «безобразного господствования над степью… мнимого властелина земли… богатейшие в мире почвы степей» доведены до полного бессилия. Дабы возродить силу и богатство степи, перечисляет различные пути ее восстановления, которые «могут испытать, учесть и окончательно решить лишь чернозёмно-степные станции». [35]
В первой, более ранней, публикации необходимо выделить важный тезис, посвященный «правильной постановке» специального образования: «…Молодые люди, прошедшие низшую и особенно среднюю земледельческие школы с их многообразными практическими упражнениями, несомненно, будут выходить из них с практическим навыком и умением, с большим знанием сельскохозяйственной техники и, наконец, с большим практическим смыслом». [32]
Успех публичных лекций в конце 1898 года побуждает В. В. Докучаева энергично приступить к организации проектируемых им чтений по «Агрономии и основным для неё предметам» специально для лиц, занимающихся сельским хозяйством и имеющих лишь общее среднее образование». [87] Для этого он привлекает виднейших специалистов. А. А. Измаильский был первым, к кому обращается Докучаев с просьбой прочитать 10—15 лекций по агрономии юга России. Большая занятость Измаильского вынуждает его отказаться от предложения Докучаева. По той же причине от аналогичного предложения отказывается и Неручев.
В последние годы жизни Докучаев продолжал изучение Кавказа. Материальное положение Докучаева было в это время тяжелым. Выручал Докучаева Измаильский. Дружба их в эти годы еще более окрепла. Докучаев ежегодно посещал Измаильского и хоть недолгий срок, но отдыхал у него, опекаемый заботами хозяина и его жены. [57] С конца 1900 г. В. В. Докучаев не появляется более нигде в общественных местах и ведёт уединённый образ жизни.