– Сколько? – Миледи отшатнулась. – Да ты сошел с ума! Эрлот, ты соображаешь, что это такое – вырвать из деревни шестьдесят лучших? Ты понятия не имеешь! Если их столько и наберется, то деревне придет конец!
– Можно подумать, у тебя одна деревня, – пожал плечами Эрлот. – Переживут.
Атсама выглядела как ребенок, у которого взрослый отбирает куклу.
– Ты же понятия не имеешь, каково это – управлять деревней, – прошипела она. – И уж, само собой, не знаешь, как важны производители.
– Вот и займусь на досуге. – Эрлот похлопал ее по плечу. – Идем к тебе? Хочу посмотреть записи и выбрать тех, что мне понравятся.
– Эрлот! – Она сбросила его руку с плеча. – Давай сойдемся на тридцати – это разумное требование.
– Но их я получу, не преступая королевской воли.
– Вдобавок могу дать кровь. У меня есть запасы. Кроме того, мое предложение остается в силе.
– Первое или второе?
– Оба.
Они смотрели друг другу в глаза. Атсама – с надеждой, Эрлот – с насмешкой.
– Хорошо, – сказал он. – Пятьдесят производителей.
– Эрлот! – взвыла миледи.
– Я не настаиваю, чтобы ты одна выделила всех. Вас тут пятеро. Всего по десять с каждого. Мое последнее слово.
Заговорил Мэросил – высокий юноша с приглаженными волосами:
– С чего бы нам идти на жертвы? Я так понимаю, король говорил только о ней. – Кивнул в сторону миледи.
Атсама метнула на него гневный взгляд.
– Хочешь соскочить так просто, Мэросил? Попробуй. Я отдам пятьдесят производителей и уйду к этому стервятнику в служанки, если потребуется, но до короля дойдет то, что вы самовольно устроили охоту на моих землях.
– Это мы устроим, – с улыбкой кивнул Эрлот.
Мэросил переглянулся с остальными. Четверо вампиров один за другим склонили головы.
– Проклятый закон, – поморщилась Атсама. – Что плохого в том, чтобы немного поиграть перед ужином?
– Ничего, – развел руками Эрлот. – Но у короля свои требования. Мы усадили его на престол, зная, как он смотрит на жизнь.
– Ну да, мы усадили, – задумчиво произнесла миледи.
– Что ж теперь жаловаться, да?
Они снова обменялись взглядами.
– Пошли к тебе, – сказал Эрлот. – Нам есть о чем поговорить. А вы, парни, – обратился к лордам, – подходите тоже. Со своими списками. Хорошо бы успеть до рассвета, иначе мне придется содержать крайне строптивую служанку.
Мэросил исчез, обратившись облаком тумана, которое тут же понеслось к югу. Остальные рассыпались стаями крыс, летучих мышей и волков. Лорд Эрлот, взяв под руку Атсаму, пошел к ее дому, не меняя обличия. Кое-что, самое важное, они могли обсудить по дороге.