Привела его Лада богиня в свой град, туда, где ей всяк, мил и рад.
Все в граде том красивы, добры, у всех все ладно. Баню для гостя истопили, накормили Ваню лучшими яствами, напоили лучшими напитками. Да только заметил он, что и простая каша у них – вкуснее не бывает. Все с ним любезны, каждый в свой дом зазывает, гостя уважить хочет. Сирот в граде том нету, больных тоже, старики в почете и уважении, молодежь приветливая. Животные ухожены, избы большие, улицы чистые. Все вокруг на загляденье. Никогда такого ладного града Ваня на земле не встречал.
Спрашивает у горожан:
– И как вам это удается, в такой красоте и мире жить?
А они ему и отвечают:
– Так у нас все ладно, потому что Мать наша Лада с нами живет. Мы ее почитаем, И град этот в ее честь Ладогой зовется.
Провел Ваня в Ладоге день и ночь, а на утро появилась снова Лада богиня и дала ему оберег – свой Кощун, чтобы любимая им больше жизни Жар-Птица к нему вернулась. Взял Ваня оберег и пошел дальше вслед за колобком искать Жар-Птицу.
Идет Ваня темными лесами, широкими степями, плывет синими морями. Дошел, наконец, до гор Репейских непролазных. А тем временем на земле осень закончилась, и зима лютая наступила. Остановился Ваня на ночлег у подножия гор, а там его Марена ждет. Стоит она перед ним, как и прежде прекрасна и холодна, да только Ваня понял, что не любил он ее никогда. Поздоровались, она ему и говорит:
– Ну, что Иван, не забыл меня? Пойдешь ли ко мне в терем ледяной.
– Нет, отвечает ей Ваня, ты Марена прекрасна среди смертных, только люблю я ту, которая бессмертна. Она для меня краса ненаглядная, от ее огня сердце мое горит пламенем любовным, она меня в путь позвала, к ней и иду. И покуда не увижу ее, ни за что не сверну с пути.
– Говоришь ты складно, Иван. Только зачем со мной любезничал?
– Это оттого Марена, что я настоящей любви не касался. А теперь есть у меня одна суженая навеки.
– И как же ты человек с птицей жить станешь?
– А в любви только любовью живут, никого так не люблю как ее, Так что Марена, прощай и прости меня.
Рассердилась Зима. Наслала на него лютую стужу. Да только не испугался Иван. Много у него знаний против ее чар. Он Оберег Лады матушки и Даждьбога положил на землю. И там где оберег лежал, все вокруг отогрелось, Солнце засияло, птицы запели.