– Здравствуйте Татьяна. – Гость сделал шаг, взял ее руку и поцеловал. – Рад, наконец-то, с вами познакомиться.
Трудно было поверить, но они до сих пор не были знакомы. Не удалось им пересечься, когда Павел работал в Норильске, ни когда он приезжал крестить Андрюшу. На свадьбе его не было, так как он был на севере, а Алексей со свадьбой тянуть не желал. Павел, как она знала, один раз видел ее за витриной продуктового магазина, где та когда-то работала, ей об этом рассказывал муж.
– Рада знакомству, – сказала она ему с добродетельной улыбкой.
Татьяна чувствовала на себе тяжелый взгляд мужа.
– Раздевайтесь, проходите, сейчас стол накрою.
Алексей стал снимать с друга куртку.
– Все в своей косухе ходишь?
– А ты все еще завидуешь, – рассмеялся гость.
Павел зашел в ванную, умылся и вошел на кухню. Под косухой на нем был легкий свитер. На плите грелись первое и ждало своей очереди второе.
– Тань, оставь все. Беги в магазин за бутылкой.
– Погодь бежать, – остановил обрадовавшуюся Татьяну Пашка. – Ты что, думаешь, я с пустыми руками?
Он сходил в коридор и вернулся с бутылкой финской водки и свертком. В свертке лежали в несколько рядов бусы из крупного речного жемчуга. Прямо как у червонной дамы на картах.
– Ой, ну не стоило, – смущено сказала жена, одновременно протягивая руку и поглядывая на мужа.
Она тут же их одела и давай красоваться: то голову наклонит, то бедро выставит, то обернувшись спиной, через плечо посмотрит.
– Хорош крутиться, – сказал муж, – не на балу. Суп накладывай: Пашка с дороги.
Татьяна расстроенная, опустив глаза, на которых чуть ли не выступили слезы, пошла относить ожерелье в шкатулку. Павел заметил ее выражение лица, но сказать, ничего не сказал: не его это было дело, и все же быстро взглянул на друга. Алексей перехватил этот взгляд и сказал:
– Нормально все. С ней по-другому никак. Слышишь? – Из комнаты донесся голос жены, ругавший Андрюшу за то, что тот рассыпал желтые пульку по ковру.
– Я уберу! – провыл Андрей.
– Знаю, как ты уберешь. Быстро собирай все в кучу, пока я шею не сломала.
– Слышишь? – повторил Алексей. – На ребенке отыгрывается. – Жена! – крикнул он. – Отстань от Андрюшки, суп кипит. – А затем снова другу: – В рукавицах, ежовых, держать надо.
Гость понимающе улыбнулся и подмигнул.
Татьяна молча вошла на кухню с высоко задранной головой. Так же молча, она половником принялась разливать борщ по тарелкам. Наполнив все три и поставив их на стол рядом с хлебом и сметаной, она села подле мужа. Павел тем временем успел налить три рюмки кристальной огненной водицы. Наполняя рюмку Татьяны, он остановился, недолив треть до вершины, так как Алексей приподнял горлышко бутылки.