Ну конечно! Бабушка рассказывала ей эту историю миллион раз, еще тогда, когда Вика не умела читать. Легенда об Адаме и Еве, где коварный змий-искуситель обманом уговорил Еву съесть яблоко с Древа Познания!
Девочка похолодела.
– Ну, так что ты скажешь? Я жду ответа, – напомнил ей Орел о своем присутствии.
Вика почувствовала, что стоит у края пропасти. Одно неверное движение – и она упадет вниз. От ужаса своего положения у нее закружилась голова.
– Нет, нет, никогда! – с вызовом крикнула она. – Я отказываюсь! И если ты – волшебная говорящая пичужка из страшной сказки, это еще не значит, что тут все должны, забыв обо всем на свете, слушать каждое твое слово. Я в состоянии сама разобраться со своими проблемами. Уходи! Прочь! – Вика подняла с земли камень и изо всех сил швырнула его в черную птицу. Но орел раскинул крылья, что-то хрипло крикнул, и камень, на секунду зависнув в воздухе, красиво взорвался, осыпавшись на землю мелким песком. В воздухе запахло расплавленным металлом.
Орел хищно загоготал.
– Как хочешь. Впрочем, ты все равно согласишься. До встречи!
Взмахнув крыльями, он поднялся в воздух и исчез в небе. Вика подняла с земли еще один камень, кинула его, не глядя, развернулась и бросилась бежать.
* * *
– Лисицына, где тебя носило? В чем дело? Почему тебя не было на географии?
Прямо перед ней выросла фигура завуча.
– Я… – пробормотала она, пытаясь отдышаться. – Простите, я, кажется, не рассчитала время.
– Выбегаешь из класса посреди урока, сейчас, когда в школе комиссия на комиссии и комиссией погоняет?! То, что ты не выиграла в конкурсе, еще не повод так себя вести. В другой раз лучше подумай не о себе, а, например, о чести школы, или о людях, которых ты можешь подвести, – завуч с неодобрением покачал головой, и прошел мимо.
Вика готова была сгореть от стыда. Новость о пресловутом конкурсе, распространившись со скоростью звука, очевидно, уже стала известна всей школе.
– Лисица, что с тобой? Ты что, голову дома забыла? – раздался над самым ухом насмешливый мальчишеский голос.
Внезапно Вика поняла, в каком она виде. Растрепанные волосы, красное от волнение лицо, глаза блестят. Она судорожно провела рукой по волосам и попыталась принять невозмутимый вид.
– Со мной все в порядке, – с деланным спокойствием проговорила она, – А что?