* * *
В вечернем небе плыли сиреневые облака; долговязые прямоугольники небоскребов центральной части города, хорошо видной отсюда, безмолвно чернели на фоне разгорающегося заката. На противоположной стороне небосклона, на востоке, поднималась полная луна. По улицам сновали автомобили и мопеды, люди, утомленные длинным рабочим днем, спешили к себе домой. Никто не обращал внимания ни на Вику, ни на огромную хищную птицу, сидящую на чугунной ограде газона рядом с девочкой.
Вика смотрела на город, как на кадры старого кино. Несомненно, она была в нем, и все же словно бы наблюдала его со стороны, из зрительного зала.
Закат окрасил струи фонтана в ярко-алый цвет, так, что вода стала похожа на гранатовый сок.
Или на кровь…
– Послушай, Эриус, – Вика попыталась привести мысли в порядок, – Я не могу уйти, не предупредив…
– Бабушку? – лукаво прищурился Эриус. – Ах, да. Совсем забыл. Смотри!
Он издал звук, похожий на шум радиоприемника, настраиваемого на нужную частоту, и, запрокинув голову вверх, закрыл глаза. Вика почувствовала, что ее словно впечатали в окружающее ее пространство, которое вдруг стало плотным и вязким, как парафин. А через мгновение напротив нее в воздухе возник силуэт, слабо мерцавший в сгущающихся сумерках. Силуэт девочки, как две капли воды похожей на нее. Он становился все осязаемей, реальней, отчетливей, пока не уплотнился до такой степени, что со стороны никто не заметил бы разницы. Напротив Виктории Лисицыной стояла ее точная копия.
Девочка ошеломленно смотрела на своего двойника.
– Ну как, нравится?
– Вика-клон, моргая, медленно озиралась по сторонам.
– Как… ты… это сделал? – с трудом проговорила Вика. От изумления она еле дышала, и слова давались с трудом, в горле все пересохло, как на экзамене, когда, вытянув билет, идешь отвечать.
– Теперь ты можешь идти, куда угодно, – проигнорировав ее вопрос, торжествующе отчеканил Эриус. – А твой двойник останется здесь, и все будут думать, что она – это ты.
Его глаза вдруг вспыхнули, и он произнес всего лишь одно слово:
– Оживи!
Вика-копия вдруг вздрогнула, словно очнувшись от оцепенения, подняла со скамейки сумку, и расправив складки юбки привычным Викиным жестом, пошла по направлению к ее дому.
– А когда я вернусь… – начала Вика…
– Она исчезнет. Растворится в воздухе, как только ты переступишь порог этого мира, – объяснил он.