Тут Максим вспомнил про Синюю Рыбу. Ведь новый аквариум был приготовлен для нее. Что же делать?
Да, он не может спасти всех рыб. Но он может купить и спасти хотя бы одну. Только бы денег хватило…
– Сынок, так мы берем рыбу или нет?
– Да! – твердо сказал Максим. На его лице была написана отчаянная решимость. – Я сам куплю ее. Я принесу домой и посажу в аквариум.
Мать удивленно посмотрела на сына.
– Но эта рыба не для аквариума! И потом, ты же вроде хотел купить какую-то синюю рыбу?
– Синюю Рыбу купит кто-нибудь другой, – в голосе Максима звучала небывалая прежде твердость. – По крайней мере, ее никто не убьет и не съест. Ее не надо спасать, она и так попадет в хорошие руки. В руки человека, который будет ее любить и ухаживать за ней.
Мальчик подошел к продавцу, и, глядя ему в глаза, отчеканил:
– Я покупаю одну рыбу. Но вы нальете в пакет воды. Я покупаю ее живой!
Продавец, с трудом подавив улыбку, направился к аквариуму с сачком.
– Тебе покрупнее, поменьше? – язвительно произнес он.
– Все равно. Я не буду ее есть, – отрезал Максим, сделав ударение на последнее слово.
Продавец пожал плечами.
– Как хотите.
Он налил воды в пакет, завешал его, а затем, ловко подцепив сачком одну рыбку, положил в пакет и завешал еще раз.
После непродолжительных расчетов продавец произнес:
– Девятьсот девяносто семь. Держи свою рыбу. На кассе оплатишь.
Максим вздохнул с неимоверным облегчением. У него ровно тысяча. Тютелька в тютельку! Он схватил пакет и прижал к себе. Рыба в пакете, не веря своему счастью, слабо шевелила плавниками. Видимо, она была крайне удивлена и несказанно обрадована тем фактом, что до сих пор живая.
«Никто теперь не причинит тебе зла. Никто и никогда! Отныне ты в безопасности».
Дождь шел уже вторую неделю, то прекращаясь на час-другой, то начинаясь опять. На ветвях деревьев висели крупные капли, которые то и дело срывались и падали вниз. Автобусы медленно ползли по дорогам, залитым водой. Земля размокла, превратившись в жидкую грязь. Весь город расцвел разноцветными бутонами зонтиков; их яркие пятна выглядели неестественно праздничными в серости пасмурного неба и мокрых газонов, когда-то зеленых, а сейчас приобретших цвет тушеной капусты.
Порывистый ветер старательно выворачивал наизнанку клетчатый желто-зеленый зонтик, которым Вика безуспешно старалась укрыться от проливного дождя. Она шла по тротуару вдоль дороги, с зонтом в одной руке и с черным портфелем – в другой. Сегодня был понедельник, а значит, начиналась очередная неделя учебы.