Магистраль включает в себя три многоразрядные шины: шину данных, шину адреса и шину управления.
По шине данных информация передаётся между различными устройствами. Разрядность шины данных определяется разрядностью процессора, т. е. количеством двоичных разрядов, которые процессор обрабатывает за один такт
Каждая ячейка оперативной памяти имеет адрес, доступ к которому осуществляется по адресной шине. Разрядность шины адреса определяет адресное пространство процессора, т. е. количество ячеек оперативной памяти, которые могут иметь уникальные адреса.
По шине управления передаются сигналы, определяющие характер обмена информацией по магистрали. Сигналы управления определяют, какую операцию – считывание или запись информации из памяти – надо производить, синхронизируют обмен информацией между устройствами и т. д.
Связь устройств
Науку об управлении в живых и неживых системах путем информационного взаимодействия между объектом управления и управляющей системой ранее называли кибернетика – в России применяется термин информатика.
Информатика находится в стадии становления, чётких определений предмета и явлений информатики пока нет и они представлены в форме понятий, в которые обычно вкладывается разная смысловая нагрузка в зависимости от аспекта темы.
В учебных целях, пользователям можно принять образ компьютера в виде робота подобного человеку с «телом и душой», ведущего диалог с человеком при помощи мышки, клавиатуры, микрофона и диалоговых окон на мониторе. Пользователь осваивает основные правила диалога с ПК – интерфейс, который определяется операционной системой и прикладными программами ПК. Сущность программ скрыта, понять их трудно, внешне они ведут себя по-разному. Например, игровые программы постоянно производят действия и реагируют на команды пользователей, а текстовые редакторы всего лишь исполняют команды ввода букв в текст. Наиболее полное представление о сложности и работе ПК дают шахматные и другие игровые программы.
Компьютер способен вести диалог с человеком на уровне сознания: философии (мировоззрение), науки, искусства, морали, права, политики и религии (по поводу веры и атеизма). Скоро компьютеры могут беспристрастно проводить судебные заседания, с ними можно будет согласовать выбор депутата или президента.