– Видишь, Лили! Оно похоже на пальму, а плоды, словно у яблони.
Вот вам и сказка про Спящую Красавицу!
Листая пожелтевшие вырезки старых газет, я чувствовала, что к горлу подступает тошнота. Череда жестоких ритуальных убийств пронеслась по всему миру в последние двадцать лет. Изуродованные трупы, реки крови. Полицейские нескольких стран сбились с ног, выслеживая сектантов. И тут моё сердце провалилось. На всех фотографиях с мест убийств я видела одно и то же лицо. Гертруда! Где-то она чётко попадала в кадр, где-то стояла в пол-оборота. Иногда была видна только её спина. Но это была она, моя биологическая мать.
– Взгляни на это, Нати! Я чего-то не понимаю, или во всех этих преступлениях замешана Гера?
Королева долго рассматривала вырезки из газет.
– Очень может быть, хотя нельзя исключать и вариант случайности.
– Случайности? Нет, только не с ней.
Так кем же являлась моя мать на самом деле?
Наташа была совершенно спокойной, по крайней мере, казалась такой. А я совсем расклеилась. Моё преображение в рогатого бога могло начаться в любое время, а это не входило в мои жизненные планы. Что делать? Спасться бегством? Не вариант. Меня отыщут в любой точке земного шара. Отравиться? Утопиться? Я не могла. Я всё-таки была бессмертной. Чтобы лишить меня жизни, нужен был целый ритуал. И тут что-то щёлкнуло внутри. Я поняла, что буду бороться, бороться до конца. Но с этим решением пришло и осознание того, что в одиночку я не справлюсь. Для этого мне требовались сильные союзники. Наташа читала мои мысли.
– Я думаю, пришло время. Именно сейчас мы должны признаться Себастиану и Аковрану.
Я представила лицо деда, когда расскажу, что выкрала его пропуск.
– Мне страшно. Что они с нами сделают?
Подруга пожала плечами.
– Но не убьют же, в конце концов.
Мы появились в просторном дворе резиденции под вече, и сразу же попали в плотное кольцо взволнованных родственников. Себастиан был зол, как чёрт, Аникейн умирала от любопытства, а Эрик просто потешался. Но, когда, сев за стол, мы рассказали обо всём, что узнали, наши близкие впали в шок. Первым в себя пришёл Сэб.
– Это очень серьёзно. Даже серьёзнее, чем вы себе представляете, милые дамы. Я считаю, что созывать Великий Совет пока не стоит. Не известно, как короли решат судьбу Жаклин. А вот призвать Олмаха и Аковрана нам всё-таки придётся. Они жили во времена скандинавских богов. А нам нужна любая информация.