Встреча княжичей Юрия и Михаила с великим князем Ярославом Ярославовичем состоялась только на третий день. Великий князь позвал их поговорить после обедни. Дядя и племянники понимали, что разговор будет непростой, и вести его под сенью Успенского собора было как-то недостойно. Великий князь и княжичи направились пешком в палаты, по дороге раздавая милостыню бедным людям, которые, завидев княжескую процессию, спешили к ним.
Когда они оказались в палатах, то Ярослав сразу позвал племянников в небольшую комнатку, предназначенную специально для таких вот приватных разговоров.
– Юра, Миша, вы достаточно отдохнули? – спросил Ярослав, прежде чем перейти к главной теме.
– Да, дядя, – отвечал ему Юрий, – красиво у тебя здесь во Владимире. Спокойно.
– Это тебе только кажется, что здесь спокойно. На самом деле о каждом моем шаге и каждом указе великому царю и хану в Сарай доносят. Отца вашего в Орде не любили, не простили ему. Самого князя они не трогали, не желая новых смут на Руси, но к вам они относятся по-другому. Земли ваши я вам отдам далеко не все. Получите Суздаль. Город богатый, прокормитесь.
– А Нижний Новгород и Городец? Нас трое братьев.
– Не могу я вам все земли отдать. Не могу. Получите Суздаль. И за это спасибо вам мне сказать нужно, ведь и Суздаль в Орде вам давать не хотят. Считают, что отец ваш настроил вас на войну с Ордой. Ещё покойный брат мой, Александр Ярославович Невский, выделил из Суздальского княжества город Городец, который должен отойти к его сыну Андрею. Так тому и быть. У отца вашего я город не забирал, но у вас – не обессудьте. Но не печальтесь. Есть у меня для вас хорошее предложение.
Князь Ярослав понимал, что чувствуют сейчас княжичи. Понимал, что с лёгкостью обнажат они мечи и, собрав войско, а то и подкупив татар, пойдут крушить русские земли. А Руси очень нужна была передышка, чтобы вновь окрепнуть.
– Какое хорошее предложение? – спросил Михаил.
Не то чтобы слова великого князя были для княжичей неожиданностью, но больно было слышать, что земли отцовские перейдут к их двоюродным братьям.
– Новгородцы изгнали Дмитрия Александровича и позвали на княжение меня. Я поеду в город на следующий год и возьму с собой тебя, Юрий. Будешь моим наместником в Новгороде. Наместник, конечно, не князь, но поверь, Новгород тоже другой. Князь там скоро от воеводы отличаться не станет. Миша пока будет твоим наместником в Суздале, а Василий ещё мал возрастом.