Windows for Workgroups стало предвестником бума локальных компьютерных сетей. Он последовал сразу же после выхода на рынок программы Windows 95. В ней имелся встроенный набор протоколов TCP/IP, утилита Dial-Up Networking и программа допускала использование длинных имен файлов. С этого времени ЭВМ превратилась из вычислительного средства, с которым могли общаться только через представителей узкой касты программистов, в простой и понятный большинству людей инструмент.
Четвертый элемент нового времени явился в виде сотовой связи, ставшей народным средством интернет-коммуникации. Ещё немного времени назад сотовые сети первого поколения позволяли передавать только голос, и они были аналоговыми. Затем появились цифровые сотовые системы второго поколения. Они позволили расширить перечень неголосовых услуг, а в варианте 2,5G использовать надстройку над технологией мобильной связи GSM – GPRS (General Packet Radio Service) для пакетной передачи. Она обеспечивала обмен данными с другими устройствами в сети GSM (название группы разработчиков Groupe Special Mobile, позже Global System for Mobile Communications) с внешними сетями и Интернет.
Развитие сетей сотовой связи привело к быстрому сокращению числа подписчиков фиксированной (проводной) телефонии перешедшей из основного домашнего средства связи в разряд служебной коммуникации. Благодаря увеличению мощности процессоров мобильный телефон приобрел новое качество, став фотоаппаратом, видеокамерой, записной книжкой, радиоприёмником, игровым устройством и средством доступа в Интернет. Мобильные устройства третьего поколения – коммуникаторы, смартфоны и планшеты сочетали себе возможности сотового телефона и компьютера.
Успеху мобильных устройств способствовал переход от первого поколения аналоговых сотовых сетей в 1970-х годах (1G) к сетям с цифровой передачей (2G) в 1991 году. Затем стандарта 3G (Third generation) в 2000-х годах и, наконец, сетям 4G в 2010 году с передачей данных со скоростью более 100 Мбит/с.
По темпам внедрения стандарты 3G и 4G опередили все технологии существовавшие до них. Менее чем за пятнадцать лет было осуществлено около трёх миллиардов подключений и к 2020 году, как ожидается, они превысят цифру в восемь миллиардов. Сети 4G позволяют осуществлять передачу данных в 12000 раз быстрее, чем сети 2G, а расходы на них сокращаются одновременно с уменьшением стоимости персональных устройств.