– Это поправимо. Лук тебе дадут. – И по его жесту Бору подали лук со спущенной тетивой. – Только натянуть тетиву самому надобно.
Бор впервые держал в руке боевой лук. Он гораздо мощнее охотничьего. Все вокруг замерли в ожидании. Но надежда на то, что он не сможет натянуть тетиву пропала у сомневающихся довольно быстро. Бор так ловко проделал эту операцию, словно это было для него обычное дело.
– Хорошее начало! – Похвалил Задон. – Теперь состязание.
Противником Бора оказалась Урина. Для них на расстоянии тридцати шагов установили спилы от древесных стволов, прикрепленные на воткнутые в землю колья. В центре кадой мишени углем намалеван небольшой круг. Условились, что победителем станет тот, у кого все пять стрел в том круге воткнутся.
Первая стрела Бора едва зацепила край намалеванного круга, когда стрела Урины воткнулась на половине пути к самому центру. Сородичи женщины довольными голосами поддержали ее первую удачу. Второй выстрел принес больше удачи Бору. Его стрела оказалась ближе к центру. Теперь уже Урина чуть не допустила промах. Третий выстрел сравнял удачливость стрелков. Четвертый тоже. А вот с пятым казус вышел. Отчего-то зрители на мишени Бора, после пятого пуска стрел, всего четыре стрелы насчитали.
– Так мазанул! – Засмеялись зрители. – Дети лучше стреляют.
Только Урина не поддержала общую радость. Зоркий глаз стрелка различил, что пятая стрела Бора, расщепив древко четвертой заняла ее место в центре мишени.
– Он победил! – Ткнула она своим луком в сторону Бора. – Стрела в стрелу легла. Признаю победу за ним.
Недоверчивые зрители сбегали к мишеням и принесли их. Теперь все увидели то, что сказала Урина.
– Вижу теперь, что не одними словами сильны вы. – Произнес, подведя итоги состязанию, Задон. – Вижу, что можете постоять за землю свою с такими умельцами. Мы же к лесам не привычны. Мы – дети степей. Передай тем, кто послал вас сюда, Шим, что не шли мы с дурной мыслью. Сами опасались в вас врагов встретить. Видел вас дозор наш, как прознавали вы про нас тайком, за кустами прячась. Для того и не тронули, чтоб беды не навлечь. Беды у нас и без того больно много накопилось. Передай, коли не получим слова противного, станем навсегда там, где ваш предводитель определит. Скажи, готовы слиться с родом Рыси и общими сделать все те блага, коими ныне обладаем. Скажи, готов я встретиться с предводителем, коли добро на то получу.