В это же время. Северная
часть Империи. Городок Ландо. Резиденция Ордена Страждущих
Света
По переходу, огражденному, с одной
стороны, стеной, а с другой, ажурными арками, открывающими вид на
внутренний двор старого замкового комплекса, большими шагами шел
молодой человек. Большими, потому что иначе ходить не умел.
Высокий, широкоплечий и мускулистый, с неожиданно тонкими чертами
лица, прямым носом и волнистыми темными волосами до плеч. Мечта
всех местных (и не только) незамужних дам. Одетый в батистовый
костюм, который топорщился в кое-каких местах, но в целом неплохо
сидящий на его фигуре (некоторые дамы считали, что места очень
даже… какие). И молодой человек до сих пор неловко себя чувствовал,
когда к нему обращались – Ваше Сиятельство.
Достигнув конца перехода и миновав
анфиладу комнат, мужчина замер перед закрытой дверью, вздохнул и
как-то робко постучал. Дождавшись еле слышного: «Войдите!», сделал
шаг и застыл у порога, наклонив голову и неловко переминаясь с ноги
на ногу.
В небольшом почти не заставленном
мебелью помещении, за столом, расположенном в углу наискосок от
двери, сидела женщина. Несмотря на возраст, который проглядывал
сквозь едва видимые морщинки на лице, любой, лишь взглянув, назвал
бы ее красивой. Благородный профиль, тугая коса, переплетенная
шелковыми лентами и небольшая серебристая диадема, сидящая на
голове так, как будто это королевская корона. Увидев вошедшего и
его поведение, она улыбнулась и, поднявшись из-за стола,
сказала:
– Ты уже несколько лет благородный
рыцарь, однако, каждый раз, когда заходишь в мой кабинет, ведешь
себя так, как воспитанник приюта, вызванный, чтобы быть отчитанным
за очередную шалость. Алекс… как же я рада тебя видеть!
На покрасневшем от смущения рыцаре
наверно можно было жарить яичницу. Однако он собрал все свои силы,
поднял голову и почти не запинаясь, ответил:
– Матушка Рони… то есть, сестра по
Свету Ранесса… по вашему распоряжению рыцарь Ордена Алекс Д’Анте
прибыл, вот…
После чего опять опустил глаза в
пол.
Верховный магистр Ордена Страждущих
Света Ранесса де Парадис, еще раз улыбнувшись, подошла к рыцарю и
изящной рукой приподняв его лицо за подбородок, произнесла:
– Сколько раз повторять, благородные
рыцари гордо смотрят вперед и не перед кем не склоняют свой
головы.