Старик, который все это время
стоял неподвижно, непрерывно смотря на происходящее, вздрогнул и
как-то неестественно дернулся. Потом пошатнулся, но удержавшись на
ногах, резким жестом остановил бросившихся к нему подчиненных.
Постояв несколько мгновений, полез рукой в сумку, висящую на плече.
Пошарив, старик достал какую-то коробочку и опрокинул содержимое в
рот. Замер, сомкнув глаза, наполненные невыносимой мукой и болью, и
спустя некоторое время открыл… безмятежно пустые, не отражающие
ничего. И уже четко и спокойно стал отдавать распоряжения,
вызвавшие у окружающих недоумение напополам с оторопью, но приказы
не обсуждают…
…
Замок Люциф. Три дня
спустя. Анри, возвращающийся из поездки
«Как все-таки тут красиво», – думал
Леардо, сидя на лошади, которая неспешной трусцой поднималась по
дороге в замок. Увы, настроение не совсем соответствовало
окружающей его красоте. Нет, конечно, часть задачи, которую он для
себя поставил, была выполнена и колесики давно не получавшего
смазки механизма завертелись, прокручивая в фарш всех, кто допустил
столь невероятную оплошность. Но, его мнение по текущей ситуации
выслушали и… «приняли к сведению».
Что фактически означало, что
осознание проблемы у тех, кто сидит в мягких и уютных креслах и
принимает решение, так и не наступило. Увы, годы благополучия и
безопасности дают о себе знать. И первый звоночек оказался не
услышан. Ну, он сделал все, что только смог. В будущем, когда
припрет, отчеты будут подняты и головы полетят. Но сколько огоньков
жизни к этому времени задует ветер смерти, Анри было не
известно.
«Так, ладно, пора отвлечься», –
пришла уже мысль с приятным оттенком, когда он увидел вздымающие
шпили, после очередного поворота дороги. Например, вспомнить о
помощницах кухарки, Наде и Вере, с которыми он так приятно провел
время, перед тем как отсюда уехать. Анри искренне надеялся, что
девушки не успели за это время его забыть. Чем-то они зацепили.
Может, своей искренностью. Или тем, что вытворяли той ночью, когда
Леардо заглянул к ним в комнату, позволив почувствовать себя
молодым (о паре заранее проглоченных таблеточек промолчим). Неплохо
было бы повторить и, возможно, не один раз. Интересно, как там Эли.
И понравится ли небольшой подарок, который он приготовил.
Так, с повышающимся по мере
приближения к замку настроением, Анри и проехал оставшийся путь.
Уже у самых ворот его взгляд неожиданно зацепился за фигуру,
находящуюся немного сбоку. Вся перебинтованная, одетая в какое-то
мятое, покрытое темными пятнами платье, она стояла на коленях,
опустив голову. С возрастающим изумлением Леардо узнал в этой
фигуре, несмотря на бинты, травницу из деревни. Подъехав, он
спрыгнул с лошади и, подойдя, спросил: