- Я не поддерживаю инцест, братец! Так что будешь выбирать между прачкой и швеей.
Мужчина засмеялся мягким бархатным смехом, а затем, поняв, что смех не к месту, посерьезнел.
- Проклятый отбор... – прошептал он. – Дань традициям! Никто не спрашивает меня, желаю ли я вообще жениться! Долг... Пропади все пропадом!
Женщина улыбнулась.
- Переживаешь, что после женитьбы не сможешь так открыто увиваться за фрейлинами? Не думаешь, что можешь когда-нибудь влюбиться так сильно, что уже не будешь смотреть ни на кого другого?
- Для этого у этой женщины должны быть три основных качества, Лесли: молчаливость, фарфоровая красота и покорность. Больше от нее ничего не требуется.
Лесли покачала головой.
- Ты ни разу не любил!
- Дракону-правителю это не нужно. Сказки про “истинных пар, Айвири” давно канули в небытие. Так что позволь мне просто наслаждаться жизнью так, чтобы эта жизнь не мешала мне!
- Мы так и не решили проблему с девушками... Как сделать так, чтобы никто из них не пострадал? – закусила губу женщина.
Мужчина усмехнулся.
- Найди мне такую, которую эта тварь не сможет убить. На Отборе укажешь на нее, и я начну ухаживать. Как только ее попытаются убить, я поймаю убийцу и сотру его с лица земли. Ну а после спокойно выберу ту, которая придется по сердцу. Молчаливую и красивую.
- Издеваешься, братец?! Где я найду ту, которую он не сможет убить?! Захотел в жены женщину-горного тролля?!
Брайн засмеялся.
- Это твоя работа! Ищи. Хоть из преисподней забирай, но через неделю неуязвимая девушка-наживка должна быть у меня на Отборе!
***
- Эй, Майки! Готова? Сегодня вечером наша жизнь круто изменится! – мой друг Стас хлопнул меня по плечу.
Ребята, стоявшие рядом, засвистели. Сегодня для “Майки-Стар” был особенный день. Спустя несколько лет выступлений в забегаловках, барах и метро, мы наконец выйдем на большую площадку. Ради этого мы пожертвовали слишком многим!
- Я готова! – уверенно сказала я. – Не переживайте, ребята, я не подведу.
Махнула рукой, прощаясь с друзьями. Еще был почти целый день до выступления. Мне нужно было многое успеть: заскочить в салон, забрать свое платье из мастерской...
Заспешила по улице, ощущая, как от волнения колотится сердце. Если в таких раздрызганных чувствах я выйду на сцену, то попросту не смогу петь. Нужно как-то успокаиваться...