Я благодарно кивнула и, воспользовавшись уважительным поводом, сбежала от словоохотливого парня.
Дорожка, тянувшаяся от жилого корпуса к учебному, изрядно петляла, по ее сторонам были посажены цветы, яркими огоньками горящие на фоне ровно подстриженной зеленой травки. О, вот и ночная фиалка. Хрупкие побеги стелились по земле, закрывшиеся на день бутоны выглядели серыми и невзрачными, из-за обилия других цветов совершенно не бросались в глаза. Все правильно. Их время не наполненный подчас ненужной суетой день, а спокойная, таинственная ночь… Не удержавшись, я наклонилась и кончиками пальцев погладила крохотный спящий бутон, улыбаясь своим мыслям.
Поднявшись по крутым ступенькам, я вошла в холл учебного корпуса и, лавируя между группами студентов, пробралась к большому стенду. Ага, вот расписание для нашей специализации… а вот и первый курс, отлично! Я полезла во внутренний карман куртки за листком бумаги и огрызком карандаша – и едва удержалась на ногах, получив тычок в спину.
– Грубиян! – возмущенно фыркнула я занявшему мое место высокому тощему парню с пегими волосами.
Он медленно обернулся и смерил меня удивленным взглядом, словно впервые заметив.
– Надо же, – протянул он, пихая в бок стоявшего рядом парня, пониже его ростом, зато гораздо шире в плечах. Из-за коротких темных волос, торчащих подобно колючкам, он сильно напоминал вошедшего в боевой раж ежа. – Погляди-ка, кто это тут заговорил?
– Я заговорила! – сжала кулаки я. – Незачем толкаться!
– Нас ты обязана пропускать, – нагло ухмыльнулся пегий. – Верно, Еж?
– Верно, Нарл, – кивнул его дружок, нехорошо прищурившись.
– С чего бы это? – неприязненно буркнула я, делая незаметный шажок к выходу.
– С того, что ты занимаешь более низкое место в пищевой цепочке, – охотно пояснил пегий.
– В какой еще цепочке?
Нарл коротко кивнул темноволосому, и тот послушно выдал:
– Каждый занимает свое место в пищевой цепочке. И ответ на вопрос, хищник ты или же мелкая букашка, является определяющим.
– Ясно теперь, букашка? – уничижительно посмотрел на меня Нарл.
– А вы, стало быть, хищники? – недоверчиво прищурилась я, с ужасом понимая, что нарываюсь, но, как всегда в подобных случаях, не в силах остановиться. – Надо же, а ведь больше на падальщиков похожи!
– Видал? – с деланым изумлением хохотнул Нарл. – До чего нахальная мелочь пошла. Никакого уважения к старшим и сильным!