…споткнулась о кота.
– Левка! Ты чего?
– Мур-ряу-ряу-уа-а-ау… – жалобно простонал он, распластавшись на полу огромной пушистой морской звездой.
Девушка мигом забыла о том, что куда-то спешила, и опустилась перед ним на колени:
– Левушка? Левиафанчик? С тобой все в порядке?
– У-ау, – из последних сил выдохнул кот и выразительно покосился куда-то серо-зеленым глазом.
Проследив за направлением его взгляда, Лилька обнаружила совершенно пустую миску. То есть миска не была так уж пустой. На дне оставалось несколько сухариков, украшенных высохшими следами чьей-то жизнедеятельности.
– Фу, какая гадость! Это ты сделал?
Кот покосился на нее одним глазом и скривился: «Как ты могла такое подумать? Я отлично знаю, где находится лоток, и перестал путать его с ковриком для ног еще пять лет тому назад!»
– Хорошо. – Лилька встала на ноги. – А где рыба?
Кот испустил вздох мученика, пытаемого голодом и жаждой.
– Рыба, Левка, – напомнила девушка. – Тут лежал кусок рыбы!
Кот выразительно покрутил мордой: «Рыба? Какая рыба? Тут со вчерашнего дня валяется только эта вонючая гадость, на которую приличному коту даже смотреть-то совестно!»
– Ну, Левка! – простонала девушка. – Я же опаздываю!
Кот попытался встать на лапы, но упал и так правдоподобно изобразил голодный обморок, что Лилька вздохнула и смирилась. Но, вместо того чтобы помыть кошачью миску, она просто шлепнула на вторую тарелку новый кусок рыбы и устремилась к двери.
– Ешь!
Последнее, что она заметила прежде, чем переступить порог, был рыжий кот, который, не прерывая обморока, медленно полз к вожделенному куску.
Колокол, который сигнализировал о начале занятий, Лилька услышала уже на ступеньках общежития и тихо выругалась. Опоздала! Так и знала. Счастье еще, что студенческий городок – три общежития для студентов и аспирантов и пять коттеджей, в которых обитали преподаватели, – находился рядом с университетом. Достаточно было пробежать мимо всех коттеджей и обогнуть столовую с примыкавшими к ней теплицами.
К сожалению, по иронии злой судьбы корпус, в котором у ее курса сегодня были занятия, находился дальше всех, так что к тому моменту, как Лилька добралась до аудитории, лекция шла уже четверть часа.
На робкий Лилькин стук обернулись все – и профессор теологии пра[2] Гонорий, и студенты.
– М-можно?