В химической лаборатории природы
Целебные свойства женьшеня обусловлены его биохимическим составом. В корне растения содержатся алкалоиды (в частности, сапонины – панакс, панаквисин); эфирное масло, панаксовая кислота (смесь жирных кислот – пальмитиновой, стеариновой, олеиновой, линолевой), фитостерины, слизи, крахмал, сахара, витамины и микроэлементы (железо, марганец, алюминий, кремний и т. д.), смолы. Все эти вещества необходимы для нормальной работы организма человека и помогают исцелить различные болезни.
Алкалоиды – это вещества, вырабатываемые растениями. Чаще всего они ядовиты, но в малых количествах обладают лечебными свойствами. Так, например, сапонинсодержащие растения (к которым относится женьшень) используются как отхаркивающее средство при заболеваниях верхних дыхательных путей, а также как мочегонное, общеукрепляющее, тонизирующее и стимулирующее средство. Растения, имеющие в своем составе алкалоид сапонин, также очень полезны при заболеваниях сердечно-сосудистой системы.
Микроэлементы, содержащиеся в женьшене, необходимы организму для строительства новых клеток. Кроме того, микроэлементы служат компонентами для создания собственных ферментов и гормонов, активизируют процессы обмена веществ и функционирования органов, влияют на количество воды в организме. Без этих веществ жизнь просто невозможна, поэтому присутствие их в пище необходимо.
Американцы, с особой тщательностью относящиеся к своему здоровью, особенно ценят нормализующее действие женьшеня на сердечно-сосудистую систему – он препятствует накоплению липопротеидов низкой плотности, веществ, негативно влияющих на состояние стенок сосудов, в том числе коронарных артерий. Содержание же липопротеидов высокой плотности («полезных») под влиянием препаратов, содержащих женьшень, заметно увеличивается. Одним из недостаточно освещенных в современной медицинской литературе эффектов женьшеня является его способность корректировать вес тела, препятствовать образованию жировых отложений.
Анаболическое действие женьшеня (отмеченное еще в древних китайских рукописях), по предположениям современных ученых, может оказаться одним из механизмов продления жизни. Исследования последних лет позволяют надеяться, что биохимический элемент, предупреждающий старение организма, будет выделен и изучен. Не так давно была выявлена способность гликозидов женьшеня (гликозиды – это тоже алкалоиды, в составе которых есть сахар), в частности полисахаридов, влиять на иммунный статус организма. Гликаны женьшеня, получившие название панаксанов А, В, С и D, нормализуют уровень сахара в крови, т. е. обладают особо ценным при диабете действием – снижают уровень сахара в крови. Помимо этого, исследования последних лет показали, что полисахариды, содержащиеся в листьях женьшеня, оказывают противоопухолевое действие: полиацетиленовый спирт панакситриол способен уничтожать несколько типов опухолевых клеток.