Вот уже более трех тысяч лет говорят и пишут об алоэ, изучают его целебные свойства. В наше время экстракт алоэ широко применяется в медицине при самых разнообразных заболеваниях.
Растению всегда приписывали не только лечебные свойства, но и магические. У некоторых народов Ближнего Востока до сих пор сохранился древний обычай вешать алоэ перед входом в дом. Считается, что алоэ способствует долгой жизни и процветанию обитателей дома. В Египте этот обычай сохранялся до середины XIX века. Удивительно, но висящие на домах растения алоэ могли жить в течение нескольких лет без воды и цвести при этом!
На протяжении веков считалось, что алоэ приносит удачу и защищает от злых сил. В Мексике глиняные горшки и вазы с растущим в них алоэ ставят у дверей дома, с тем чтобы внушать людям добрые чувства и наделять их хорошими намерениями. Современные мексиканские бизнесмены подвешивают алоэ над входом в свои офисы и хранилища, считая, что благодаря этому всякий посетитель принесет им удачную сделку и выгодное партнерство.
В некоторых странах растение алоэ заворачивают в бумагу и вручают этот своеобразный букет новобрачным. Пока растение продолжает выбрасывать стрелки и давать новые побеги, семейной паре будет сопутствовать удача в супружеской жизни.
В настоящее время семейство алоэ насчитывает более 200 видов. Растет это неприхотливое растение в Индии, в Китае, Южной и Центральной Америке, Мексике и во многих других странах. Из-за внешнего вида его часто путают с кактусами. Но принадлежность алоэ к семейству лилейных становится очевидной во время цветения, так как в этот период растение выбрасывает вверх несколько желтых трубчатых цветков, по форме напоминающих лилию. Особенность процесса цветения алоэ подчеркивает уникальность этого растения: его жизнедеятельность протекает по неким внутренним часам, согласно которым цветение происходит стихийно несколько раз в год, вне всякой зависимости от сезона.
В свежих листьях и соке алоэ содержатся множество аминокислот, смолистые вещества, следы эфирных масел, небольшое количество ферментов, а также богатый набор витаминов и фитонцидов.
Препараты алоэ обладают противовоспалительным, антибактериальным, желчегонным, противоожоговым и ранозаживляющим действием. Они усиливают секрецию пищеварительных желез, улучшают аппетит и пищеварение. Весьма ценным свойством алоэ является его способность повышать защитные функции организма, активизировать восстановительные процессы в поврежденных тканях.