Однако далеко
убежать не удалось. Потому что высокие каблуки и свежевыпавший скользкий снег,
прикрывший ровным слоем колею на дороге, сделали свое черное дело. Попав в одну
из засыпанных ям левой ногой, Арина подвернула стопу и начала падать. А чтобы
удержать равновесие на высокой скорости, которую успела набрать, сделала
несколько нетвердых шагов, свернув с дороги к мусорке. Уже падая своим тощим
тельцем на твердую мерзлую землю, успела зацепиться за край бачка, но больно
ударилась о него губой.
Во рту тут же
появился солоноватый привкус крови, а по подбородку потек теплый ручеек. Чертыхнувшись
про себя, Арина уселась на пятую точку и оглянулась на незнакомца, чтобы удостовериться,
что тот за ней не бежит.
Каково же было
удивление девушки, когда она увидела, что парня в гномьей шапке держит за
шкирку другой незнакомец. Огромного вида. Причем так, что ноги первого болтаются
над землей примерно в полуметре.
Как будто
происходило все это во сне, и Арине снился кошмар. Один из тех, которые вдруг
случаются утром перед пробуждением, и ты просыпаешься в холодном поту и отчетливо
помнишь, как пряталась в шкафу от страшного преследователя. Вот и сейчас Арине
захотелось заползти в какую-нибудь щелку или закрыть голову одеялом, чтобы
ничего не видеть. Но единственное, что она придумала – тихонько подняться с
попы на корточки и, не вставая во весь рост, также на корточках забиться между
двумя мусорными бачками. Решила, что переждать там будет самым безопасным.
Сначала сидела
тихо, как мышка. Немного. С минуту. Но потом ее природное любопытство
пересилило страх. Потому что находиться в неведении и чего-то ждать было не в
характере Арины. Ведь тут как правильнее? Или бежать, пока тебя не видят, или
прятаться и выжидать подходящего момента, чтобы смыться. В любом случае нужно
за опасностью наблюдать. И Арина осторожно высунулась левым глазом, чтобы
увидеть, что происходит между двумя странными незнакомцами.
Те находились
на том же самом месте и почти не шевелились. Только огромный иногда встряхивал
парня в колпаке, и тогда у того смешно тряслись ноги. Похоже, гигант о чем-то
спрашивал гнома. Но слов было не разобрать. Сплошное «бу-бу-бу» басом и такое
же «бу-бу-бу» более писклявым голосом. И вдруг верзила рявкнул, да так громко,
что его возглас услышала Арина: