Он сделал глубокий вдох и заставил себя двинуться ко входу, когда луна уже повисла высоко на небе, озарённом всполохами магических огней.
Бал был в разгаре, но Риган чувствовал себя таким же чужим на этом балу, как и везде.
Как и обещала Асмэ, он легко миновал стражу, только лишь назвав своё имя, и теперь стоял в тени меж ледяных колонн и разглядывал кучки людей, устроившихся тут и там. Гости пили горячее вино, хотя в башне и было тепло. Одежды надёжно скрывали тела — даже самая заядлая модница вряд ли решилась бы выйти из дома в открытом платье в такую погоду.
Сезвена видно не было. Риган то и дело обшаривал взглядом зал, желая и опасаясь увидеть его, и тут же качал головой, отгоняя наваждение.
— Ты как всегда один…
Риган обернулся на звук, услышав голос ещё одного старого знакомого. Стройного высокого мужчину в светло-голубом одеянии звали Лэйн. Его серебристые волосы рассыпались по плечам, а из-под них выглядывала серебряная диадема. Украсивший её сапфир таинственно мерцал в свете магических огней.
— Как видишь, теперь с тобой, — Риган слегка поклонился. Лэйн обошёл гостя и взял под руку.
— Ты так редко бываешь на наших торжествах, что я уже и забыл, как ты выглядишь, — сказал тот.
Риган повёл плечом. Ему мгновенно захотелось освободиться от этой цепкой руки.
— Наверное потому, что не люблю столь пристального внимания к своей персоне, — пробормотал он. Лэйн рассмеялся.
— Чем реже ты появляешься, тем больше тебя ждут, — он нехотя отпустил руку Ригана и, снова оказавшись напротив него, подмигнул.
Риган поморщился и, отвернувшись, инстинктивно оглядел зал. Теперь он почти что мечтал, чтобы Сезвен его спас.
— Я не думаю, что задержусь здесь надолго. Меня просил прийти один человек. Как только поговорю с ним — отправлюсь домой.
— Кто бы сомневался, — Лэйн подавил короткий смешок. — Ты всё ещё верен своему господину, как пёс. Как будто не понял, кто он такой.
— Не имеет значения, кто он такой, — ответил Риган, решив, что спорить с остальными колкостями, прозвучавшими в словах Лэйна, нет смысла, — я с ним связан. Этого не изменить.
— Это можно изменить, — Лэйн упрямо блеснул глазами, но Риган не заметил этого взгляда, потому что смотрел мимо него. — Достаточно сильный маг может оборвать вашу связь.
Теперь уже Ригану стало смешно. Он посмотрел на Лэйна, как на ребёнка, который пытается выманить у взрослого леденец своей наивной ложью.