— Я сделаю так, как велела госпожа.
Если она хочет, чтобы у меня было женское имя, так тому и быть.
— Дело твое, Бериэль. —
Гномка выделила новое имя голосом. — Так как ты сюда попал?
Сомневаюсь, что по доброй воле. Ни один эльф в здравом уме не
станет постельной игрушкой элиры Лауры.
— Меня купили на аукционе в
Подземье.
— Видать, ты сильно провинился перед
своими, что тебя сюда отправили. Мой тебе совет: не зли элиру.
Делай все, что она потребует. В противном случае отправишься не в
шахты, как у других эльфов, а прямиком в могилу.
Сглотнул ставшую вязкой слюну и
расспросил гномку, что она знает о предпочтениях госпожи. По мере
рассказа начал понимать, в какую западню угодил. Но делать было
нечего. Сбежать не смогу — меня тут же найдут, потому что в лесу я
не ориентируюсь и в какой стороне дом — бывший дом, — не имею
никакого представления. Да и не хотелось мне туда. В Подземье мне
грозила смерть без вариантов. Здесь же оставался хотя бы призрачный
шанс, что я понравлюсь госпоже и она оставит мне жизнь.
— А ты как здесь оказалась?
Гномка пожала плечами.
— Во время одного из переходов
потерялась и отбилась от своих. Я тогда была еще ребенком. Лир
Алантар, муж элиры Лауры, нашел меня и привел в дом служанкой. С
тех пор я тут.
— Не хочешь вернуться домой?
— А где мой дом? Я никого не помню.
Столько лет прошло. Мой дом теперь здесь.
Она больше ничего не сказала, взяла
опустевший поднос и вышла. А я лег на кровать и попытался заснуть.
Тело ломило после длительного путешествия, но к утру все должно
было пройти. Сон долго не шел, но усталость все же взяла свое, и
под утро — ну мне так казалось, ибо никаких ориентиров у меня не
было — я все-таки провалился в сон без сновидений.
мый луной.
Два дня я был предоставлен сам себе.
Попросил Грету показать путь наружу, чтобы суметь потом вернуться
без чужой помощи, и она показала пару ориентиров и черный ход.
Благодаря этому мне не приходилось блуждать по извилистым
коридорам.
Город эльфов поражал воображение. С
тех пор, как я увидел его в первый раз, казалось, он стал еще
величественнее, хотя это, разумеется, не так. Я ходил с раскрытым
ртом, любуясь творениями местных мастеров. Но и сам был причиной
нескрываемого интереса. На меня откровенно пялились, показывали
пальцами, а какая-то маленькая эльфиечка даже подошла и довольно
сильно ущипнула, пытаясь отодрать кусок кожи.