Реакция следопытов не заставила себя
ждать. Человек тридцать, не удержавшись на долбленках, рухнули в
воду, а оставшиеся в долбленках просто пали ниц.
А дальше около часа вылавливали
бедолаг из воды и переправляли их на верх утеса. Двоих следопытов,
наглотавшихся воды, спасти не удалось. Остальные тридцать восемь
человек молча сидели кружком на выжженной земле полуострова опустив
головы. Их оружие складировали невдалеке в общую кучу. Десять
членов экипажей окружили присмиревших следопытов полукольцом, держа
в руках взведенные арбалеты.
Встаю перед следопытами, ни один из
них голову не поднимает, глаза всех смотрят в землю. Пора
переходить к следующему акту спектакля.
- Вы все умрете! – наблюдаю, как по
телам следопытов пробежала дрожь, а их головы ещё больше прижались
к земле.
Выждав паузу, продолжаю:
– Но, если кто-то из вас принесет
мне клятву верности и тяжелым трудом загладит нанесенное мне
оскорбление, выразившееся во вторжении на мою территорию, то через
три месяца я вас отпущу с вашим оружием и долбленками в городище
Имень. Кто готов умереть, переходит в очерченный круг, с левой от
вас стороны. Кто готов принести клятву, переходит в правый
очерченный круг, - указываю им направление перемещения.
Как я и ожидал, тридцать семь
следопытов захотели жить и перешли в правый круг и лишь один, их
предводитель, выбрал смерть, перейдя в левый круг. Левый круг
диаметром шесть метров. По его окружности заранее была прокопана
неглубокая канавка, куда перед самым приходом следопытов мной,
незаметно для всех, был залит бензин.
- Ты смелый воин и должен принять
свою смерть в бою. Я разрешаю тебе взять свое оружие, войти в круг
и сразиться со мной. Если ты меня убьёшь, то сможешь свободно уйти
со своим оружием и одной долбленкой, - после чего, беру у Аршака,
принесенный им мои меч и кинжал и зажженный факел.
Предводитель следопытов посмотрел на
меня и в его глазах я увидел искорку надежды.
«Он сильный, хотя и сбит с толку
происходящим и чувствует себя не очень уверенно, но он воин и в бою
будет действовать на инстинктах, вся его неуверенность испариться,
поэтому убивать его надо с первого удара, а такой исход боя
полностью лишит надежду на возможность меня убить и у других
следопытов», - просчитываю в уме варианты и последствия боя.