— Тогда, вероятно, они и вправду на задании, — предположила Тай.
— Может, продолжим идти по кругу? Наверняка наткнемся на
какое-нибудь поселение, а там и расспросим народ. Если у них
остановился отряд демоноборцев, нам обязательно скажут.
Мысль была разумной, но что-то мне подсказывало, что все далеко
не так просто.
— Нет, уже светло, — сказал я, — давайте попробуем через лес
напрямую. Он ведь не слишком большой. Если будем идти целый день —
к вечеру выйдем из него. А там, наверное, и найдем поселение. А в
обход получится два, а то и три дня.
— Согласен, — с готовностью поддержал Рейг, и поправил меч на
поясе. — Незачем терять время.
Теперь я монету не убирал, а каждые полчаса сверялся с
направлением. Заблудиться в незнакомом лесу проще простого, а
монета наверняка должна показать выход. Но по густым зарослям через
самую гущу леса было пробираться едва ли просто.
Рейг шел впереди и расчищал дорогу, рьяно размахивая кинжалом и
срезая ветки. Я шел следом, наступал на сучки, и сухие ветки,
прижимая их к земле. Тай шла сзади по уже расчищенному пути и вела
за собой Лапу. И все же ветки то и дело норовили выскочить из
ниоткуда и хлестнуть по лицу, кустарники царапали, прилипчивая
трава то и дело старалась схватить за ноги, колючки репейника
приставали к одежде. Но мы продолжали медленно и упорно идти строго
по стрелке поиска.
Так мы шли полдня, пока не вышли наконец на не слишком заросший
участок, а после и вовсе вышли к тропке. Это бы означало, что
вскоре мы должны выйти к поселению, но не тут-то было. Стрелка
снова указала нам другое направление, повернувшись концом на чащу.
И кажется, мы действительно были очень близко к отряду.
— Подождите здесь, — решил я проверить свое предположение.
— Что ты задумал, Тео? — насторожилась Тай.
— Я быстро. Просто побудьте здесь, — бросил я на ходу,
устремляясь в лес.
Стрелка на монете быстро угасала, стоило только ей остыть и
высохнуть. Я призвал грань огня, немного ее подогрев, положил в
ладонь и налил туда воды, чтобы монета подольше оставалась
активирована.
Так я начал двигаться в направлении, в котором указывала монета.
Стоило сделать пару шагов в неверном направлении, и стрелка снова
поворачивалась. Значит, я был прав, они совсем рядом.
Первая мысль была крикнуть и позвать их, но я тут же себя
одернул. Если они здесь ловят демона, это очень плохая идея.
Поэтому я, осторожно ступая, двигался шаг за шагом ровно по
стрелке. Так я шел четверть часа, пока не услышал вдалеке хруст и
недовольный голос Тай.