Мари нахмурилась, задумалась, затем медленно сказала:
— А Хаген? Он знает? — на миг мне даже показалось, что она
переживает.
— Да, — кивнул я, — но что он может сделать, находясь в Великом
лесу? Да и даже если бы был здесь... Мы все равно не знаем, куда
она могла деться.
Наверное, из чувства такта Мари решила не продолжать этот
разговор, к тому же впереди показалась еще одно аркообразное
высокое помещение — очередная станция.
И тут вдруг на весь туннель, так громко, что казалось, задрожало
все пространство, прокатился чудовищный рев.
— Там что? Там... Там демон? — округлив глаза, спросил Рейг, а
Мари в ответ только снова таинственно усмехнулась, и немного
помолчав, ответила:
— Мы зовем его Лютик.
В этот самый миг мы въехали на станцию. В нос тут же ударил
смрад тухлого мяса, экскрементов и чего-то отвратительно кислого. А
затем показался и сам тера-демон.
При виде нас он тут же рванул вперед. Семь цепей, плотно
сковывающих его со всех сторон, не дали ему сделать и шагу. Демон с
грохотом повалился назад.
Это был третий демон, которого мне довелось видеть. И он по
сравнению с прошлыми был ужасающих размеров, да и видок тот еще — в
самом страшном кошмаре не приснится. Шипастые красные наросты по
всему телу щерились во все стороны, продолговатая уродливая морда с
пастью, словно бы разорванной от уха до уха. Из пасти торчат клыки,
длинные — как у саблезубого тигра, синий раздвоенный язык
вываливается изо рта и шевелится, словно щупальца осьминога. У него
трехпалые когтистые лапы и четыре массивные слоновьи ноги, которые
скован цепями. Но самым жутким в его облике были светящиеся изнутри
бурым светом глаза — яростные, кровожадные, полные беспощадности и
желания убивать.
Демон неуклюже начал подниматься, дико и одновременно
приглушенно рычать, так как одна из цепей сдавливала его горло и
буквально душила. Он почти встал, но запутавшись в цепях, снова
завалился назад.
— Это ведь жутко опасно. Зачем вы его здесь держите? — прикрыв
рукавом нос, спросила Тай.
— По многим причинам, — буднично ответила Мари, ловко спрыгивая
с плота на бетонный пол.
Мари оглянулась, и увидев наше замешательство, все же снизошла
до пояснений:
— Мы его изучаем. Проводим разные эксперименты. Чем лучше мы
будем понимать, как устроены тера-демоны, тем проще будет их
уничтожать. До нас такое уже пытались провернуть несколько отрядов
демоноборцев, но все потерпели неудачу: или демон вырывался и его
приходилось убить, или демон просто вырывался.... — Мари
многозначительно вскинула брови и нехорошо усмехнулась. — Но мы
сумели не только успешно его пленить, но и смогли поддерживать в
нем жизнь продолжительное время. Этот демон у нас больше трех
месяцев.