— Уж в этом можешь не сомневаться, — буркнул я. Хотелось сменить
тему, и потому я решил перевести разговор в другое русло, и
поговорить о чем-нибудь отвлеченном, например, о погоде, но Мари
меня опередила:
— Не давай присягу Ворлиару, — вдруг с какой-то болезненной
горячностью произнесла она.
Я нахмурился, в непонимании уставился на нее и осторожно
произнес:
— Я некромант, я не могу не пройти обряд присяги. Меня объявят
дезертиром, предателем и казнят.
— Да, но есть возможность обойти обряд, — Мари перешла на шепот,
словно бы нас тут на высоте семи метров от земли кто-то мог
услышать. — Просто... просто, если ты его пройдешь, ты потеряешь
себя, станешь его рабом. Ты не сможешь действовать на свое
усмотрение, не сможешь нарушить закон ради себя или близких, но
будешь его нарушать регулярно во имя императора.
Я заинтересованно уставился на нее. Еще один человек,
ненавидящий императора и его порядки. Сколько же их в Виреборне? На
самом деле это знание воодушевляло и придавало уверенности.
Возможно, Хаген был прав, что у меня и впрямь будет сильная
поддержка, когда народ узнает, что я не умер.
Пока я размышлял об этом, Мари шепотом рассказывала мне, как
можно пройти обряд, но при этом избежать его. Все это мне уже
объяснял Хаген, поэтому я лишь изображал интерес, а сам слушал
вполуха и вот что подумал. Я знаю уже троих магов из Аргаза,
ненавидящих Зейна Ворлиара, а если еще брать в счет директора
Динокеса, то четверых. Может, эти намеки ведьмы Чаккерс, и моя
догадка была верна — там действительно базируются подпольщики.
— Сейчас ходят слухи, — продолжала говорить Мари, — Ворлиар
узнал о лазейке обойти обряд присяги. Всех участников обряда
проверяют на наличие шрамов на теле после недавнего вживления
артефакта. Обычно они всегда остаются. Некоторые даже умудряются
глотать артефакты, но они обычно делаются из металла — их легко
обнаружить с помощью магнита. Когда тебе нужно явиться на
обряд?
Ответ ей был не нужен, все знали, что ежегодную присягу проводят
в первые десять дней Божественного восхождения. И это будет осенью,
то есть через четыре месяца.
— Нужно придумать, как за это время создать артефакт поглощения,
который нельзя будет обнаружить и можно легко спрятать, —
авторитетно заявила Мари, хотя я за это время ни на секунду не
проявил желания этим заниматься, как и не выказывал то, что не хочу
присягать императору.