Когда глаза совсем привыкли к местному освещению, я увидел, что
стою в тоннеле с очень низким сводчатым потолком из серого кирпича,
прямо над головой у меня — темная труба с крошечным ярким окошечком
люка в немыслимой дали, а под ногами — канава глубиной примерно по
колено, наполненная жидкостью, фосфоресцирующей зеленоватым светом.
По жидкости медленно дрейфовали разнообразные малопривлекательные
штуковины, в одной из которых я опознал гнилую луковку.
В конце концов это не может быть настоящая канализация,
успокоил я себя, припоминая волшебные особенности местных ночных
горшков. Просто сюда сваливается весь хлам и сливаются все стоки,
чтобы исчезнуть во время очередного обновления мира. А вонища,
наверное, сгенерирована геймдизайнерами по дефолту — прямо вижу,
как они сидят и обсуждают — не добавить ли тухлятинки? легкий шлейф
навозного амбре? гамма выдержанного кошачьего лотка? достаточно ли
выражены нотки тошнотворной кислятины?
И раз тут все само по себе исчезает, значит, бессмысленно искать
место, куда эта канализация должна сливаться — выход нужно искать
вверху. Уйти подальше и искать очередной такой же люк.
Эта сокровенная часть Вивана была очень поучительна и наводила
на философские мысли о том, какая гадость может скрываться под
внешним лоском и блеском — увидели бы все эти холеные курортники,
над чем они веселятся, танцуют и едят - их бы стошнило от такой
правды жизни. Со стен сочилась пузырчатая слизь, от запаха
слезились глаза, то и дело приходилось обходить сталактиты из
чего-то исключительно омерзительного. Тоннель бесконечно делился,
разветвлялся и петлял, и когда я счел, что достаточно далеко
ушлепал по фосфоресцирующей жиже, то принялся задирать голову,
пытаясь увидеть подъем наверх. За это я тут же бы вознагражден тем,
что на лицо шмякнулась отвратительная плюха чего-то липкого с
потолка. Взвыв от отвращения я, как мог, оттерся мокрым
рукавом.
- Потерялссссяя? - ласково прошептали мне из мрака.
Я дернулся, хотя не очень-то испугался, скорее от неожиданности.
Первую секунду воображал, что это кто-то из фиолетовых меня-таки
достал, но потом сообразил, что вряд ли живой человек может свисать
с потолка такой бесформенной кучей.
- Потерялссся! - удовлетворенно вздохнули с потолка.
- Вы кто? - спросил я.
Молчание было мне ответом. Но темная масса, кряхтя, частично
перевалилась с потолка на стену, и я смог разглядеть ее получше.
Это был студенистый бесформенный мешок, частично прозрачный, если
понятие «прозрачность» может включать в себя такие составные части
как грязь, коричнево-зеленый цвет и малоаппетитные объекты, в этой
прозрачности застрявшие. Я, кажется, признал в одном из объектов
большой крысиный череп и очарован этим зрелищем не был.