Первая научная конференция, посвященная истории развития советской вычислительной техники, состоялась 16 апреля 2012 г. в формате Международной секции «История отечественной информатики, кибернетики, вычислительной техники и АСУ», проводимой в рамках Юбилейной (80 лет) годичной конференции ИИЕТ РАН. Обсуждались такие вопросы, как борьба за признание и становление кибернетики в СССР, создание первых отечественных ЭВМ и программных комплексов и систем, роль и научно-организационная деятельность пионеров отечественной информатики. Проблема создания и развития производственной и технологической базе отечественного компьютеростроения не дискутировалась.
О том, что помешало СССР войти в число мировых лидеров в компьютерной отрасли, достаточно убедительно свидетельствуют материалы специальной Комиссии Государственного Комитета по науке и технике при Совмине СССР (далее – ГКНТ СССР) под председательством доктора технических наук А. И. Мямлина. Из них, например, следует, что, по причинам производственно-экономического характера, отставание СССР от США в области компьютеростроения во второй половине 1960-х стало исчисляться в разы: по количеству ЭВМ – в 17,2 раза, по надежности аппаратных и периферийных устройств – в 10 раз.[64]
Но это еще было полбеды. Настоящий провал назревал в развитии отечественной программной инженерии. Из современных исследователей на это впервые обратил внимание профессор В. В. Липаев:
«Некоторые руководители высшего звена страны боялись и не понимали методов и технологии создания программ и считали, что на Западе имеется огромное число программных продуктов, которые «без особого труда» можно нелегально взять и использовать. ‹…› К сожалению, эта точка зрения возобладала. За прототип была принята архитектура ряда IBM 360 и ряда PDP 11 фирмы DEC. Освоение импортных операционных систем, СУБД, прикладных программ для этих типов машин сильно подорвало отечественную школу программирования и сориентировало ее на заимствование и адаптацию готовых зарубежных программ. ‹…› Одновременно в угоду приоритету ЕС ЭВМ были по существу прекращены работы по развитию отечественных универсальных ЭВМ».[65]
Многие исследователи считают, что перелом в судьбе отечественного компьютеростроения и информатики произошел в середине 1960-х, когда начался переход от ЭВМ второго поколения к универсальным машинам с общей архитектурой, то есть программно-совместимым. В литературе до сих пор не утихают споры, правильно ли было принимать за основу единой системы электронно-вычислительной техники (ЕС ЭВМ) мировые стандарты компьютеростроения, или следовало самостоятельно разрабатывать перспективные аппаратно-программные и производственно-технологические решения.