Офис у скупщика был устроен в духе того времени – богато, пафосно, помпезно. Длинноногая секретарша подала чай в пузатых фарфоровых чашках.
Чай, откровенно говоря, был безвкусным – как офис. И, наверное, я дал понять.
– Что? – спросил Гера. – Не нравится?
– Не, – вернул я чашку на столик. – Противный какой-то.
– Нормальный чай! – Мент толкнул меня в бок. – Пей!
Гера усмехнулся.
– Он прав, чай – дерьмо. Даже удивительно, где Ленка его достает – будто специально вымачивает.
Участковый побагровел.
– Ладно, – махнул рукой Гера. – Что с товаром?
Мент подвинул ногой рюкзак. Скупщик заглянул внутрь, посветлел, как человек, увидевший что-то родное.
– О! – сказал он. – Как неожиданно… Какая проба?
– Пятьсот восемьдесят пятая, – ответил Мент.
– Достойно, – одобрил Гера. – По триста за грамм возьму, пожалуй.
– Сколько-сколько?
– А как ты хотел?
– По шестьсот!
Дальнейший торг происходил довольно сумбурно и напоминал игру в пинг-понг.
С нашей стороны: «пятьсот пятьдесят», «пятьсот».
Гера: «триста пятьдесят».
Мы: «четыреста восемьдесят».
Скупщик с превеликим трудом подвинулся на «четыреста» и на этой отметке упёрся как бык.
Мент был готов согласиться на четырёхстах, мне же хотелось улучшить результат. В итоге решили продолжить раунд переговоров в надежде отбить хотя бы рублей двадцать-тридцать.
– Короче, – вдруг рубанул Гера. – Четыреста двадцать – и точка.
– А если…
– Точка, я сказал!
Мы переглянулись, согласились.
– Приступим к взвешиванию…
Прошли в соседнюю комнату. Там на столе стояли особо точные весы. Мент ставил на прибор слитки, а покупатель педантично фиксировал вес.
– Надо же, – удивлялся он. – Сходится до миллиграмма. Кто бы ни плавил золото, дело знал исключительно…
Из сейфа Гера отсчитал четыре миллиона двести тысяч. Секунд тридцать пялились на соблазнительную кучу дензнаков, потом Мент опомнился и сгрёб пачки в рюкзак.
Хотели отчалить, но Гера вдруг сказал участковому:
– Куда деньги думаешь потратить? – голос ехидный-ехидный. – Как обычно, в казино?
Мент стушевался, а скупщик с удовольствием объяснил:
– Не знал? Есть за Михалычем такой грешок – любит в азартные штучки поиграть. Если посчитать, сколько он денег просадил – автопарк можно купить. Игроман он, понимаешь? Всему городу расписки пишет, всем должен, всем…
Участковый застыл, я видел маленькие капельки пота и смертельную бледность на щеках.