Для меня это стало откровением. Я понял, что не всё жестко предопределено, но основной маршрут всё-таки размечен. Каждый для чего-то рождён: кто-то – загребать деньги, а кто-то – помогать первым в «загребании».
От собственного дела я хотел получить максимальный результат. Совсем как ребёнок, который вырос и хочет продемонстрировать родителям «взрослость», а взамен получить похвалу.
– Сам водит машину! Да-да, свою собственную машину!
– Это твоя девушка, сынок? Ты правда захомутал эту Барби?
– Действительно летишь отдыхать на Канары? Вот ты крутой!
Дядя с женой мне не давали советы. Да я и не просил. Понимал: в противном случае никогда ничего не сделаю сам. Не попробую. Не ошибусь. Не научусь. Не изобрету что-то важное. Не проживу по-настоящему ни дня – страх потерять маленький комфорт не позволит приобрести гораздо большее.
Скоро дошло: на шоколадках высоко не подняться. Для рывка к подлинным вершинам требовался мощный катализатор. И он появился летом девяносто второго года. Имущество страны было оценено в тысячу четыреста миллиардов рублей, на эту сумму напечатаны ваучеры номиналом десять тысяч. По утверждению одного рыжего хитреца, ваучер соответствовал двум автомобилям «Волга»1. Реальная же стоимость пакета акций, который можно получить в обмен на ваучер, оказалась значительно ниже.
Я просчитал схему верного обогащения, понял: самое время действовать! Но для осуществления плана требовался капитал. Однако в нищей стране денежные средства водились в карманах партийной номенклатуры и бандитов…
И вдруг позвонил дядя.
Голос в телефонной трубке был хриплым, кажется, немного дрожащим:
– Племяш, привет!
– Что случилось, дядя?
– Ничего, давно не виделись… Как дела?
– Хорошо, – соврал я.
– А у меня плохо, – вздохнул он. – Ты приезжай, разговор есть… Важный!
Когда мы встретились, я едва узнал его – настолько он исхудал, голова полностью облысела, узнать можно было только по тараканьим усам.
– Вы говорили, дело есть?
– Рак лёгких у меня, – сообщил дядя. – Каюк, понимаешь.
– А можно…
– Нет, – оборвал он. – Стадия такая, что хана.
Я молчал. Что тут сказать?
– Ладно, – прервал дядя паузу. – Не за тем позвал, чтобы в жилетку плакаться. Слышал, фирму хочешь открыть?
– Откуда слышали?
– Неважно… Так хочешь?
– Хочу.
– Оборотные средства нужны?
– Да!
– Дам двести тысяч долларов.