— Поручение
выполнено, — раздался довольный голос.
Бруно даже не
сразу понял, кто это. Потом вспомнил — актер, нанятый, чтобы
ненужную невесту отвадить. Ну хоть с этим разбираться не пришлось.
И то счастье.
— Спасибо, —
кратко сказал Бруно.
— Обращайтесь.
Забавное оказалось поручение. И несложное. Девушка гордая, задеть
было легко.
— Да-да,
непременно, — сказал Бруно. — Еще раз спасибо.
Он отключил
артефакт и с облегчением вздохнул. Хорошо, что не придется жениться
прямо сейчас. Да только надолго ли эта свобода? Бруно прекрасно
знал бабушку и ничуть не сомневался, что на смену одной девице,
выкопанной в пыльных дружеских сундуках, найдется другая, не менее
завалящая. Кого-кого, а бабушку неудача не останавливает. Она, как
всякий Берлисенсис, непременно доводит начатое дело до конца. К
тому же все упирается в ее маниакальное желание защитить честь
рода. Но ведь защищать можно и по-другому…
«Военная служба
— вот дело для настоящих мужчин. Риск одного приключения дороже
тысячи дней сытого спокойного существования. Честь служить Империи
— неоценима, но нашим зарплатам позавидует любой штатский. Мы ждем
тебя!» — гласила сияющая разноцветными огоньками надпись на
призывном пункте.
Бруно
показалось, что слова обращены именно к нему. Да, вот то, что ему
сейчас нужно. Обелить род службой на благо Империи куда интересней,
чем немедленной женитьбой. Женить внука, находящегося в армии,
намного сложнее, чем если он находится в получасе полета на
грифоне.
И Бруно решительно
повернул в сторону призывного пункта.
Сколько я себя помнила, мы экономили на всем.
Денег не хватало, бабушка постоянно ворчала, что мы слишком много
едим и слишком быстро растем. Но что мы могли с этим сделать? Разве
что умереть во младенчестве.
Некогда наша семья процветала, на что указывал
огромный пустой особняк, в котором мы жили. Сейчас в относительном
порядке поддерживалось лишь несколько комнат в правом крыле около
кухни, все остальное пришло в упадок. Мебель, которая стоила хоть
чего-то, давно была продана, драгоценности — еще раньше.
Да что мебель!
Было распродано все, кроме грифона дедушки. Но Росинант так стар,
что на него не нашлось покупателя, поэтому он остался у Алонсо,
моего брата. Истории о прислуге, раньше следившей за всем домом,
садом, детьми, казались сказкой. Нет, дом всегда был таким — пустым
и неухоженным. Стекла в некоторых окнах разбились, и ветер свободно
гулял по пустым комнатам, завывая и поигрывая мелким мусором,
которого было предостаточно.