– Присоединяйся!
Паренёк подошёл к ручью, опустил в воду палец и содрогнулся всем телом. Затем, взяв себя в руки, аккуратно намочил ладони и протёр грязное лицо. «Ясно! Он ещё и неженка!» – раздражённо подумал лорд. Но, когда юноша смыл грязь, Николас просто обомлел. Лицо мальчика было прекрасным, как у Ангела. Бледная гладкая кожа, огромные карие глаза под идеальными дугами тёмных бровей, маленький чуть вздёрнутый нос и полные ярко-розовые губы. А волосы! Густые, коротко подстриженные, они отливали серебром в лучах восходящего солнца. Почему он заметил их блеск только сейчас? Лорд хотел перекреститься, но передумал. Он понимал, что судьба сыграла с несчастным созданием злую шутку. Ему бы родиться девицей, а не парнем. Нельзя мужчине быть таким совершенным.
– Может, скажешь, как тебя зовут?
Женька вздохнула и приступила к осуществлению своего плана.
– Ни о чём не спрашивай меня, мой господин! Я совершенно ничего не помню: ни своего имени, ни имени своего отца, ни того, как я оказался в этих местах.
Лорд надел рубашку и задумался. Он слышал о том, что если человека хорошенько ударить по голове, тот на какое-то время может лишиться памяти. Поэтому просто кивнул.
– Ладно, пора в дорогу. – И, резко развернувшись, направился в сторону лагеря.
Парнишка послушно трусил следом.
– Мой господин! А что ты собираешься делать со мной?
Николас остановился всего лишь на минуту.
– Не бойся! Я не ем безусых юнцов за завтраком. К полудню мы будем проезжать Трамптон. Там правит мой наместник, Святой Отец Бертран. В крепости прекрасный гарнизон, так что можешь не бояться за свою судьбу.
– Так я буду жить у священника?
Лорда уже начала раздражать пустая болтовня этого ребёнка.
– Нет. Ты будешь жить в доме пастуха Лурдеса. Он с сыновьями уже погнал стада на пастбища. А вот его жена, Марта, прекрасно позаботится о тебе. Она добрая и мудрая женщина, славная хозяйка и отличная стряпуха. Думаю, ты быстро наберёшь вес и вспомнишь своё прошлое.
– Я буду пасти стада вместе с Лурдесом?
Лорд закипел. Он схватил мальчишку за край потёртой куртки и потянул за собой.
– Посмотрим на твоё поведение. Уж лучше бы ты мышцы так тренировал, как свой язык.
Женька и глазом моргнуть не успела, как грозный мужчина водрузил на себя кольчугу при помощи двух дюжих молодцев и легко прыгнул в седло. Он протянул руку.