– ПИП, это магнитная дорога? Помнишь, мы по ней катались?
– Нет, Вася, мы действительно катались с тобой по сверхскоростной магнитной дороге. А эту мы называем помповой.
– А что это такое, помповая?
– Ну, есть такие учебные ружья. В ствол вставляется свинцовая пулька, а потом сжатый воздух выбрасывает ее из ствола, и она летит с большой скоростью.
– А у меня было такое ружье, оно шариками стреляло, но потом сломалось.
– Вот-вот. Так и здесь. Только здесь стреляют не пульками и шариками, а нами. Тобой, мной и еще целой группой людей.
– А нам будет не больно?
– Не… ет, совсем не больно. В трубе вагончик, в вагончике мы, на вагончик постепенно начинает давить сжатый воздух, вагончик разгоняется и летит по трубе, разделенной на секции, с большой скоростью. А там, где надо остановиться, сжатый воздух уже спереди тормозит его. Сейчас прокатимся, и все узнаешь.
Будущие космонавты вошли в здание, перед ними открылась дверь в вагончик. Кроме них, в вагоне было еще человек двадцать. Сверху раздался голос диктора:
– Граждане пассажиры, прошу пристегнуться.
ПИП пристегнул Васю широким ремнем к креслу, и Вася почувствовал, как его сильно прижало к спинке кресла.
– Поехали! – сказал ПИП, – чувствуешь, как разгоняемся?
Вася чувствовал, что его прижимает к креслу, а то, что они при этом разгоняются, он мог только догадываться. Через две минуты давление на спинку кресла прекратилось.
– Знаешь, с какой скоростью мы летим?
– А мы разве летим?
– В трубе летим. Со скоростью в тысячу километров в час.
Через полчаса кресла развернулись на полкруга, потому что вагон начинал торможение, и Васю снова прижало к спинке.
Наконец, приехали. Вышли около огромного сооружения, представляющего собой высокую-высокую стену, которая направо и налево уходила за горизонт.
– Если смотреть сверху, – объяснял ПИП Васе, – то это сооружение представляет собой большой-большой колпак высотой в пятнадцать километров и диаметром в пятьдесят километров. Получился огромный, крытый стадион, из которого выкачали воздух. Остался один вакуум. Ты знаешь, что такое вакуум?
– Не… ет.
– Это значит, ничего не осталось. Называется этот стадион большой вакуумной камерой или вакуумным испытательным полигоном. В нем испытывают космическую технику.
– ПИП, а почему космическую технику испытывают в этой камере, в которой даже воздуха нет?