Прошло три дня. В телескоп Дима наблюдал приближение огромного корабля с длинным веером каких-то усов.
– Ну что, Роб? Будем разукомплектовываться? Пора менять шкуру.
– Да, Дима. Эта шкура теперь совсем бесполезна. Обещаешь сделать из меня пилота?
– Обещаю, обещаю, а может, из тебя сделать пожирателя этих мерзких микробов?
– Я не против любой полезной работы. Лишь бы в перечне специальностей был пилот сверхскоростного дисколета.
– Тогда не кряхти.
И Дима начал разборку своего любимого товарища. Отбрасывая одну за другой зараженные детали, он, наконец, добрался до самого главного, что отличает безмозглую железяку от умного и преданного друга. Играющая различными цветами кристаллическая пластина лежала в руке Димы, и постепенно, по мере разрядки, тускнела, превращаясь в обычную серую стекляшку. Дима бережно завернул ее в обрывок ткани и спрятал в нагрудный карман, с грустью уставился на останки Роба и задумался. Он только что попрощался со своим товарищем, которого никогда больше не увидит в том виде, в котором тот всегда был рядом. Наступал момент, когда он должен был попрощаться со всем, что было местом его постоянного обитания, родным домом. Из этих грустных мыслей его вывел появившийся, как привидение, старший из тех, кто был у него три дня назад. Посетитель что-то сказал, и через три секунды Дима услышал его голос.
– Внимание. Я на «Аврале». Приступаю к отключению защиты.
Затем он посмотрел на Диму и сказал:
– Не удивляйся. Я на спасательном космолете всего в миллионе километров от тебя. Меня зовут Афанасий Николаевич. Мой голос ты слышишь по радиосвязи. Давай выключать защиту и одевать космокостюм.
Дима под контролем Афанасия Николаевича выключил электромагнитную защиту, средства защиты от быстролетящих тяжелых метеоритов, надел прорезиненный костюм и разблокировал шлюзы космолета.
– Эдуард, защита снята. Высылайте соленоид и дисколеты, – сообщил Афанасий.
Осмотревшись, он увидел детали Роба.
– Кристалл взял с собой?
– Да. Я обещал из Роба пилота сделать.
– Пилота, это хорошо. Правда, у нас все космолеты, дисколеты и другие средства передвижения имеют уже автоматизированное управление, но ничего – такой пилот тоже пригодится. У нас с тобой часов пять в запасе. Пойдем теперь посмотрим на загадочный шестигранник.
Шестиметрового диаметра шарообразная ледяшка с шестигранником внутри висела в центре зала, в стенах которого зияли рваные отверстия. Через отверстия светили звезды.