Диана лишь крепче схватила парня за руку. Он посчитал это отказом, но не категоричным. Девушке было любопытно, но она боялась сознаться в этом.
– Если хочешь, подождёшь меня на лестнице.
Они поднялись по ступеням к деревьям. Женя отпустил руку.
– Я на минуту, только гляну.
Он достал мобильный, включил фонарь. В свете появились заросли бурьяна, покрывшего всю округу. Женя понял, что не знает, где упал «мяч», но не сомневался, что распознает его. Он медленно обходил кустик за кустиком, раздвигая траву. Сзади донеслись голоса. Женя оглянулся. Пара поднималась по лестнице, минуя Диану.
– Давай быстрей, холодно, – крикнула Диана.
– Сейчас.
Женя крикнул, но не торопился обратно. Его целью был поиск предмета, который, по его мнению, был чем-то необычным, ранее невиданным. С трепетом он надеялся удовлетворить любопытство. Прошло десять минут, прежде чем Женя остановился. Он нашёл то, что искал. Овальный объект лежал на земле. Вокруг был истыкан колючками, напоминал ежа. Женя несколько секунд смотрел, затем сфотографировал. Рядом лежали сломанные ветки, повсюду листья. Женя присел, веткой прикоснулся к овалу. Ощущалась мягкость. Что-то среднее между кокосом, и желейным пирогом. Твёрдый, но не металл и не камень.
Это что-то живое!
Женя подсел ближе, попытался увидеть органы зрения, ножки или что-то ещё. Если это капсула, тогда разглядеть люк. Но ничего не было.
– Женя! Ну что? – крикнула Диана, – я сейчас уйду!
– Две секунды!
Женя повернулся к предмету. Овал зашевелился. Раздался щелчок, будто кто-то взболтал пиво, затем резко его открыл. За спиной Женя услышал стук о дерево, словно забили гвоздь. Ещё один щелчок.
Пыфф.
Женя ощутил укол в живот, резко подскочил. Рука легла на ужаленное место. Из рубашки торчала игла.
Пыфф.
Ещё укол в левое предплечье. Женя побежал, не оглядываясь. Возле уха он несколько раз слышал щёлкающие звуки, что-то ударилось о дерево. Быстро, как зверь, Женя бежал, шумя и спотыкаясь.
– Что случилось? – в интонации чувствовалось волнение. Радость, что Женя появился, тонула в дрожащем голосе.
– Я не знаю. Оно в меня стрельнуло.
Женя, оглянулся, опасаясь преследования. Он был напуган.
– Пошли скорей, оно стреляет шипами.
Диана прикоснулась к торчащему из руки парня куску тонкого, как игла, прута.
– Что это? – спросила она. Женя глядел в темноту кустов, посмотрел на руку, схватил шип, резко дёрнул. Шип вышел, Женя бросил его на землю. По плотности шип напоминал волос.