Выходить разрешалось только на собрания общины. Утренняя молитва. Вечерняя молитва. Остальное время молодой человек проводил в дощатых стенах мастерской, закатав рукава и шаркая рубанком.
«Труд скорбный и искупающий».
Почему, черт побери, труду так необходимо быть скорбным?
Но тут хлопнула дверь отцовского кабинета и послышались торопливые шаги Роз.
Отец на него не смотрел, разворошил кочергой страницы, дождался, чтобы пламя как следует схватилось. Принял в свои руки трость.
– Матильда! – позвал он. – Матильда, иди сюда!
Джейк взглянул матери в лицо, не выдержал и стал смотреть в пышную пепельную прическу. Вошли старшие. Из-за их юбок выглянула Эмми, которую тут же схватили за руку.
Семья была в сборе.
– Джейк! – это была Софи. – Опять! Ты что, нарочно? Тебе, может быть, это нравится? Тебя наказывают, а тебе все равно. Ты нас так ненавидишь? Когда же, наконец…
– Он не нарочно, – возразила Дороти. – Он болен. Теперь это ясно. Его нужно отправить в сумасшедший дом.
– Джейк Саммерс, – привычным торжественным тоном проговорила мать, – мы глубоко опечалены твоим поведением. Пусть наказание очистит твою душу.
Джейк старательно не смотрел на Эмми. Скинул пиджак, перегнулся через подлокотник кресла и тонкая, гибкая трость рассекла над ним воздух.
– …ежедневно и ежечасно. Ежедневно и ежечасно… – молились мать с сестрами.
– Софи, – позвал Джейк, – давно хотел тебя спросить. Скажи-ка, а ты…
Пресвитер замахнулся.
– …ты не слишком стараешься быть сторожем брату… своему… Ай!
– Замолчи! Это для твоего блага!
– Помню я, помню. Фу, Софи. Взрослая девушка, а… лазает по всяким подозрительным местам. На крышу! К соседям! Ай, мама!
Во всяком случае, у Софи будет разговор с матерью. Скорее всего, будет. Не может же быть, чтобы… И, кстати, кто же помог ей все это перетащить. Неужто… отец…
Звонко щелкала трость.
Джейк дергался из стороны в сторону – не так просто было терпеть. Но выговорил:
– Давай, папаша, старайся. Авось ТАМ кто услышит.
Все ахнули.
Стоявшая снаружи толпа детей живо интересовалась происходящим. Толстый Альф Лароз успел спрятаться, чтобы не попасться выбежавшей служанке, и увидел, что, во-первых, в руках у той кухонный нож, а во-вторых, что направляется она к иве у придорожной канавы.
Когда девица вернулась с пучков прутьев, сомнений уже не осталось.