– Придется добираться завтра, – сказал Кристиан, поглядев на небо. – Темнеет. Похоже, будет дождь.
– Ну и что! – не видел проблем Юан. – Мало мы по темноте с тобой ходили!
– Но не в грозу, не по лесу и не на лошадях, – усмехнулся Кристиан.
Словно в подтверждение его слов, сверкнула первая молния. Юан со вздохом признал правоту брата, и они повернули назад, чтобы вернуться в селение, которое покинули с полчаса назад.
Со средствами, которыми располагал Кристиан, они вполне могли бы обустроиться со всеми удобствами в соответствующем заведении, но едва они въехали на территорию довольно большого поселка, как хлынул ливень. Стало совсем темно, потом с пугающей периодичностью засверкали молнии. Разразилась самая настоящая буря, так что Кристиану, Юану и Лейан пришлось постучать в первый попавшийся дом. Дверь им открыла молодая женщина; она сначала перепугалась, увидев Кристиана, но когда он позволил себе мягко улыбнуться и вежливо попросить приюта, несколько успокоилась. Казалось, она хочет возразить, объяснить, что это невозможно, но с ее губ так и не сорвалось ни единого слова – хозяйка просто посторонилась, пропуская их внутрь.
Женщина провела гостей в совсем маленькую, скудно обставленную комнатку и оставила их одних.
– Кажется, она нам не слишком рада, – прошептал Юан, снимая и встряхивая свой мокрый плащ.
– Я бы тоже не обрадовался, – откликнулся Кристиан. – Ничего не поделаешь. Подождем, когда дождь закончится.
– А чего нам не радоваться? – Юан стал выжимать свои волосы. – Красивые! Мокрые! С деньгами!
– В иноземной одежде и вооруженные, – закончила сомнительный, по ее мнению, список достоинств Лейан. – Как не вовремя эта непогода, – расстроено добавила она. – Может, уже сегодня бы увидели Балиана…
Лейан поймала на себе внимательный взгляд Кристиана и, потупившись, взяла пример с Юана и занялась своим мокрым плащом. Ей было неловко из-за того, что, как она ни старалась, имя Балиана нет-нет да и срывалось с языка, выдавая, как ей казалось, все ее мысли и чувства. Но Лейан ничего не могла с собой поделать. Несмотря на то, что поиски вроде бы шли успешно, и вести, полученные от Юргена, были обнадеживающими, она очень переживала за Балиана, а заодно и за Юана и Кристиана. Ведь началось все с того, что Балиан, неожиданно для всех, сбежал из Эндерглида в гордом одиночестве. Как он теперь встретит своих братьев?