В 480 году до нашей эры во время одной из греко-персидских войн греческий пловец Скиллис вместе со своей дочерью (!) смог перерезать под водой якорные канаты, на которых держались двести кораблей флота царя Ксеркса Первого.
Бесстрашные отец и дочь имели такой высокий уровень подготовки в подводном плавании, что в условиях начинавшегося шторма смогли незаметно нырять на большую глубину и перерезать толстые канаты. Результат – грозные персидские корабли штормом выбросило на берег. Два человека спасли греческий флот и греческую армию.
Сейчас мало кто знает, что, хотя в древние времена не было подводных мин, военные инженеры и тогда могли останавливать вражеские корабли в море. Этой цели успешно служили огромные деревянные брусья с заостренными концами, закрепляемые на дне бухт.
Порт Намиб, Ангола.
Сверху заметить эти колья, спрятанные под водой, было весьма сложно, и суда налетали на них, словно на рифы, получали серьезные пробоины и не могли идти дальше. Именно такие заграждения надежно защищали знаменитый греческий город Сиракузы на восточном побережье Сицилии, когда на него напала римская флотилия во время Второй Пунической войны.
Но еще один удивительный факт – к тому времени у римлян было свое особое оружие, предназначенное в том числе и для устранения подводных препятствий. Речь идет о специальном подразделении «Urinatores» – оно объединяло подводных пловцов, солдат и связных. Его бойцы были вооружены специальными пилами для канатов и крючьями для растаскивания бревен. Эти древнеримские подводные спецназовцы перерезали колья пилами, набрасывали на них канаты, с помощью которых воины, находившиеся на кораблях, вытаскивали обломки подводных ловушек наверх. Так образовался проход для флотилии, и город Сиракузы был взят. Подводный спецназ Древнего Рима разрушил хитроумные замыслы древнегреческих мастеров возведения оборонительных сооружений на море.
Но армия Древнего Рима могла похвастаться не только ныряльщиками, но и своими пехотинцами. Римские легионеры были самыми свирепыми и умелыми воинами античности. Они одержали тысячи побед и завоевали для своего императора десятки стран на разных континентах. Но удивительно другое, профессиональной военной подготовки в современном смысле в Риме не было. Солдаты и офицеры проходили курсы новобранцев прямо в действующей армии.