Хотела было признаться, что именно я ее и нашла, но передумала и задала вопрос:
– Ваша знакомая?
Женщина отрицательно мотнула головой и, порывшись, вытащила из сумочки пачку «Силк кат».
– После этого я несколько ночей носа из дома не высовывала.
Я представила ее лежащей в морозильнике морга: глаза широко открыты и устремлены в подкладку серебристого пластикового мешка.
– Все, в сентябре завязываю с этим делом. – Ее взгляд то смотрел куда-то в пространство, то вновь обретал фокус. – Меня приняли в колледж, буду учиться на парикмахера.
– Замечательно, – кивком одобрила я. – Кстати, как вас зовут?
– Мишель.
Я не успела назвать ей свое имя. Подъехала какая-то черная машина и мигнула фарами. Было слишком темно, и лицо водителя не разглядела.
– Это за мной. – Выражение ее лица сделалось каменным. Она бросила окурок и вдавила его в землю шпилькой.
– Спасибо за компанию, – поблагодарила я.
– Бросай-ка ты свои пробежки, милая. Не с твоим здоровьем бегать.
С этими словами Мишель торопливо подошла к машине и наклонилась, чтобы обсудить свой гонорар с очередным любителем платной любви.
Я собралась было окликнуть ее, дать денег, чтобы она шла домой, но поняла, что завтра эта женщина снова придет сюда, чтобы и дальше работать на своей «точке». Я наклонилась вперед, чтобы размять подколенные сухожилия, а когда снова подняла голову, черной машины уже не было.
* * *
Когда я вернулась, Уилл все еще был дома, вместе с Лолой смотрел телевизор. В чистых, выстиранных джинсах он выглядел другим человеком. И клочковатая бороденка все-таки исчезла.
Подруга оторвала взгляд от экрана:
– Мы оставили тебе кусок пиццы, Элис.
Я прошествовала на кухню, чтобы угоститься щедрым ломтем пиццы с ветчиной и пепперони. Не успела откусить второй раз, как хлопнула входная дверь.
– Господи! – Лола выглянула из окна. – Его как ветром сдуло.
– Да, такое за ним водится, – согласилась я. – Только подумаешь, что с ним все в порядке, как от него снова несколько недель ни слуху ни духу.
В окно мы увидели, как микроавтобус сорвался с места и исчез за углом.
– Он едва начал приходить в себя, – вздохнула Лола со слезами на глазах.
– Ты сотворила чудеса, – успокоила я ее, обняв одной рукой за плечи. – Ты даже уговорила его принять ванну. Лично меня он никогда не слушает, хоть упросись. У тебя прямо сверхспособности.