Ее верный пес с окровавленным боком предстал пред глазами. Слишком удручающая была картинка.
Боль от потери была сильнее физической, Катя закрыла глаза, стараясь справиться с накатившим отчаянием.
Некоторое время она ничего не слышала и не воспринимала.
«Это сон! — повторила в который раз. — Не стоит впадать в отчаяние раньше времени. Надо надеяться, что Грей выжил!»
Рядом все время болтал дедок. В конце концов его монотонный монолог понемногу отвлек ее от печальных мыслей.
Старик разглагольствовал о том, что цены в столице нынче норовят поднять до небес, за любую лачугу приходится платить как за отдельные палаты.
— Какой столицы? — единственное, что она уловила из всей пространной речи некроманта.
— Госпожа! — гордо распрямив плечи, словно это было сугубо его достижение, выдал тот. — Мы в Асгарде, столице Империи Драконов!
— Где? — протянула Катерина.
Ее вопрос был скорее риторическим. Совершенно бредовый ответ слегка выбил из колеи.
— Империи Драконов! — повторил медленно старик, словно непонятливому ребенку.
— Странное название, — равнодушно бросила в ответ.
— Что ж странного? — переспросил тот, улыбнувшись по-доброму. — Здесь правят драконы!
2. Глава 2
Лорд Север въезжал в город. Торжественное шествие сопровождалось криками радости, армия возвращалась с победой.
Последний оплот врага пал. Далее их ждали долгие мирные годы. Веселье, словно молодое вино, разливалось вслед за проезжавшими воинами, обволакивая Небесный град победными песнями.
Арвин гарцевал на молодом жеребце белой масти во главе колонны. С обеих сторон, грациозно восседая на черных лошадях, — его генералы, за ними — адъютанты с флагами победившей империи в руках.
Далее двигались несколькими шеренгами тяжеловооруженные всадники, после — шла пехота и обозы.
Их встречали громкими криками, под ноги сыпались цветы, женские платочки с гербами родов, предметы одежды и золотые монеты. Булыжная мостовая гудела под копытами лошадей.
Зрелище воинственное и грандиозное.
Его не радовало ни яркое солнце, выглянувшее впервые за череду долгих мрачных дней, ни нежные улыбки красоток, что приветственно и зазывно поглядывали на воина, следуя за колонами.
Победителей не судят. Какой ценой далась эта победа, только ему было известно. В душе Арвина надолго поселилась пустота. Раньше он и представить не мог, что будет испытывать такое отчаяние, тисками сдавившее его сердце.