Задания следовали одно за другим, почти не оставляя времени
для передышки, но оно как раз и понятно. Кто как работает, тот так и ест – это
давно уже стало непреложным правилом нашей жизни. Сначала я чистила картошку,
морковку, лук, резала все это, потом отмывала чугунные чаны от жира, помогала
резать салат, снова мыла посуду… Кона, которая почти всегда была рядом, постепенно
рассказывала о жизни в замке. Она тут служила еще с тех времен, когда в замке
квартировал наш пограничный гарнизон, это уже потом из-за источника стали случаться
все более ожесточенные стычки наших магов с феями, и северные соседи вынуждены
были прислать своих воинов для прекращения беспорядков. Так и оказался замок в
их полном распоряжении.
– Всякое тут бывало, – вздыхала женщина, делясь
воспоминаниями. – И страстей всяких я навидалась, дочка, но как только лорд
Агнар со своими людьми сменил прежнего лорда, так у нас порядок и настал. Мы
все нарадоваться на их сиятельство не можем. Всех лихачей он наказал и извел,
дай источник ему здоровья, теперь тут только достойные службу несут. Так что ты
не бойся, Дора, никто тебя не обидит и руку на беззащитное дитя не поднимет.
Настали у нас спокойные времена…
После обеда, который состоял из густой похлебки и толстого
куска хлеба с салом, Кона отправила меня в помощь к горничным. Я мела полы, перестилала
постели, убирала пыль. Работы действительно оказалось много, разной, тяжелой и
не очень, но я не жаловалась. Горячая еда три раза в день и обещанные монеты
грели лучше любого ярко горящего камина.
А после ужина в мою комнату постучался незнакомый паренек и
передал сверток от матери. Посыльный, как и обещал лорд, еще утром отправился
ко мне домой, чтобы предупредить родных, уж не знаю, каким образом он их смог
найти без моих подсказок в целом городе. Но почерк в письме, что лежало вместе
с моими двумя платьями, сорочкой, сменным бельем и прочей мелочевкой, был точно
ее. Мама переживала, как я тут, и настойчиво просила вернуться домой. «Никакие
деньги не стоят твоей жизни, доченька» – писала она. – «Лучше жить впроголодь,
но всем вместе. Возвращайся, нам с мальчиками плохо без тебя. Если тебя
удерживают силой, только напиши, и я приеду за тобой, глава городской стражи –
мой хороший друг, ты же помнишь…»