– Э-эх, девонька, – домовой горько покачал головой, – погиб он.
С колдуном к Дивьей Пустоши отправился и сгинул. Лучше б наоборот
случилось. Хороший был мужик, охотник знатный, лучший следопыт.
Ходил от до самых Топей, каждую травинку в лесу знал. Всегда
приветливый, радостный. Вишь, как случилось, забрала Переправщица
его, а не этого…
На колдуна дедушка мог ругаться часами, ни разу не повторяясь,
но Ярину беспокоил не чародей-грубиян, у которого оказался на нее
зуб. Ведь он был прав – открыть людям лес необходимо, несмотря на
то, как они обходились с нечистью и как чуть не обошлись с ней.
Да и пора бы уже научиться управлять силой ожерелья, в книжице –
наследстве первого хозяина избушки, подсказок отыскать не
получится, тайнопись ей не по силам. Придется самой.
– Дедушка, как бы мне охранный круг поправить? – вернулась Ярина
к первоначальной теме разговора, но Торопий ее замысел не
поддержал, насупившись.
– Ты хозяйка лесная. Тебе решать, а я лучше стряпать пойду. – Он
соскочил с лавки и принялся шуровать тряпкой по полу, убирая
остатки воды.
Меньше всего Ярине хотелось обижать того, кто был с ней добр,
кто заботился, но обречь на голодную смерть жителей окрестных
деревень она не могла. Сильные выживут, а на встречу с
Переправщицей отправятся слабые, больные. Так всегда бывало.
– Я ведь тоже человек, - тихо сказала она в спину домовому. Тот
расстроенно махнул рукой.
– Что ты меня, дурака, слушаешь! – Торопий ухватил горшок с
вареной репой и со всего маха ухнул им об стол, одна репка
выскочила и покатилась, пришлось ловить и водворять обратно. – Знаю
я, что ты иначе не можешь. Баб, детей пожалела. Ворчу
по-стариковски, я же с людьми бок о бок, почитай, три сотни годков.
Но как подумаешь: всякое было между вашим племенем и нашим братом,
токмо такого беззакония не видел на своем веку. Знать, недоброе
здесь творится. Так что не слушай меня, Яринушка. А насчет леса –
это ты сама должна смотреть, у тебя глаз видючий. Полетай вокруг,
глядишь, чего и вызнаешь.
Так она и думала, но спросить все равно стоило.
Ожерелье знакомой тяжестью обвилось вокруг шеи, с каждым разом
управляться с ним было все легче, но должны были пройти годы,
прежде чем удастся постигнуть хотя бы половину скрытых в нем тайн.
Жаль, у нее нет этого времени. Как же получилось замкнуть охранный
круг, не пуская сквозь него людей? Сколько Ярина ни пыталась
вспомнить, ничего не выходило.