«Нечаво рассусоливать. Сделал дело, гуляй смело», – прозвучал в
мыслях голос домового, словно он оказался рядом. Ярина улыбнулась и
достала узкий серебряный кинжал, найденный в закромах бывшей
хозяйки избы.
– Прости, хозяин лесной, что покой твой тревожу! Дозволь дело
доброе сделать, ошибку свою исправить.
Клинок ледяным росчерком вспорол кожу запястья. Ярина,
скривившись от боли, стиснула руку в кулак, пока кровь падала на
последнее пристанище первого лешего. Ожерелья осталось в избушке, в
нем сейчас не было нужды, сеть узнала ее и вместе с кровью
впитывала силу и волю, подчиняясь приказу.
Ярина не знала, долго ли простояла, даже не почувствовав, что
тело начало деревенеть от холода. Очнуться заставил удушливый
смрад, стоило обернуться, как сердце обмерло – в десяти шагах щерил
клыки упырь.
«Дура!», – подумала Ярина, цепенея. Про нежить-то она и
забыла.
Зато упырь не стал раздумывать и прыгнул.
Каждый селянин, если вышел из ползункового возраста, знает:
упыри смертельно опасны. Но не каждый ведает, откуда они берутся и
как выглядят, зато наставление при встрече с нежитью помнят
назубок: бежать. Если повезет и успеешь добраться до реки – считай,
спасен. Доберешься до околицы – тогда хороши смола и огонь, всем
скопом ходить на упыря сподручнее. А если не повезет… Что ж, нежить
будет сытой, и в ближайшую седмицу у любителей поплутать окажется
больше шансов избегнуть незавидной участи, потому что сытые упыри
бегают медленнее.
А еще сытые упыри медленнее прыгают. Это Ярину и спасло. Не
потеряв равновесия, она рванулась влево, зажмурившись, выставила
кинжал перед собой и замахнулась со всей силы, как учил отец.
От воя взвились со столетнего дуба вороны.
Упырь впустую щелкнул клыками, обдав смрадом, завертелся по
поляне, мотая покрытой струпьями башкой. Опомнившись, Ярина с
изумлением обнаружила кинжал торчащим из левой глазницы беснующейся
твари, куда он вошел по самую рукоять. Не иначе, с испуга
получилось. Если б это был мрун, от удара серебром он бы погиб.
Увы! Упыри и вурдалаки закусывали увешанными серебром путниками с
удовольствием.
Праздновать было некогда, думать тоже. Ярина бросилась наутек,
не разбирая дороги.
Пусть тварь лишилась глаза, безопаснее она не стала. Ярина
некстати припомнила: в лесу бродит еще одна. И наверняка уже учуяла
запах ее крови.