Уже завтра Новый Год, а у меня вместо предпраздничного настроения предчувствие чего-то нехорошего. А все из-за дурных воспоминаний. В прошлый раз все это вылилось в трехмесячный курс психотерапии и боязнь носков.
— Так будете брать или нет? — нетерпеливо постучала пальцами по кассе продавщица. — Женщина, за вами уже очередь.
— Д-да. Да, конечно. Извините.
Гидроперидная блондинка закатила глаза и пропикала три ярко-красных подарочных носка. Если бы Машка не ныла всю неделю, черта с два я бы их купила.
— Ваша покупка, приходите еще.
— Спасибо.
Выхватив пакет, отсчитала нужную сумму и поторопилась покинуть магазин.
Вот чем не угодили стандартные коробки под елкой? Нет, нужно вешать эти валенки над камином, а потом стараться впихнуть в них купленные подарки.
Маша хотела повторить прошлогоднюю тематику забугорного Рождества: чтобы дом в фонариках, украшенный камин и праздничный стол исключительно с блюдами по английским рецептам. А то, что аниматорами для Сонечки приглашены стандартные Дед Мороз со Снегуркой никого не волновало.
Я соглашалась на все, кроме носков.
Но в итоге все равно этот бой проиграла.
— Позолоти ручку, красавица, — откуда ни возьмись вынырнула из толпы прохожих старуха-цыганка. — Всю правду расскажу.
— Мне не надо, — буркнула я, огибая ее по широкой дуге.
Ветер бросил в лицо искры снега, вынуждая зажмуриться. Впереди замаячил пешеходный переход. Нужно попасть на ту сторону дороги, а там через парк — и дом.
— Ошибаешься, дорогая, — не отставала цыганка. — Дай монету, узнаешь, что в будущем ждет.
Я ускорила шаг, скручивая в кармане дулю. С детства бабушка привила мне эту глупую привычку. Чтоб не сглазили злые глаза. Не верю я в это, но все равно делаю.
Незнакомка вдруг схватила меня за рукав, останавливая.
— Дай погадаю, дочка.
Дернула рукой, вырываясь.
— Отстаньте, ну чего пристали? Не нужно мне ваше гадание!
Старуха крепче перехватила пальцы, задерживая на мне пристальный взгляд. Черные радужки ее глаз прожигали во мне дыру. По спине пробежал холодок, хотя в шубе становилось с каждой секундой все жарче.
— То, чего боишься, ждет через дорогу, — забормотала она. — Не вернешься до боя курантов, навеки там останешься.
Рванув в сторону, наконец смогла освободиться. Пакет с покупками порвался, рассыпая по дороге апельсины и треклятые подарочные носки. Наклонившись, быстро собрала все обратно, прижала к груди и повернулась к переходу.