— Ах, ты уже нашел, — расплылась в улыбке она, останавливая на мне дымчато-серые глаза.
— Здравствуйте. Я Ната.
— Вечер добрый! — подбоченилась она. — А я — хозяйка завесы. Ты пересекла границу миров и поставила под угрозу равновесие. Что скажешь в свое оправдание, Ната?
Дю сделал еще один маленький шажочек к двери.
Я вздохнула.
— Ни единой мысли, как так получилось. Но я очень хочу попасть обратно.
Морщинистое лицо хозяйки немного расслабилось и стало даже приветливым.
— Ну, так это замечательно. Значит к крайним мерам прибегать не придется. Давай ключ.
Она протянула раскрытую ладонь и выжидающе подняла брови. Я растерянно взглянула на Дю.
— Ключ?
— Да, тот предмет, который помог тебе сюда попасть. Без него обратный коридор не открыть.
По спине пробежал холодок. Глиняная фигурка с камушком-сапфиром вместо сердца! Подскочив, сунула руки в карманы, пытаясь нащупать в них хоть что-нибудь. Хотя точно знала, что ничего там нет.
Куда же я ее дела? Точно помню, как сильно сжала человечка, разломав его пополам, а потом… Потом очутилась в сугробе, из которого меня вытащил стражник.
— Кажется, я… кажется…
— Да не мямли! Есть ключ или нет?
Захотелось присоединиться к Дю Восьмому в его попытке мимикрировать под интерьер. Прочистив горло, прямо взглянула хозяйке в глаза и отчеканила:
— Потеряла! Но знаю, где.
Старушка скрестила руки на груди и перевела недобрый взгляд на дракона.
— Я его найду! — поторопилась разрядить обстановку. — Меня к замку вашего правителя перенесло, там, в сугробе, та фигурка и осталась. Больше ей негде было потеряться.
«Яга» прищурилась, заинтересованно подавшись вперед. Кажется, у меня получилось ее чем-то удивить.
— Фигурка?
— Глиняная такая, — кивнула, показывая большим и указательным пальцем размер, — небольшая. Правда она сломалась пополам в момент переноса, и я разглядела внутри синий камушек.
— Стоп! — вдруг вскрикнула хозяйка. — А ну бегом за мной!
Повернулась и действительно побежала прочь из прихожей, в глубь дома. Я осталась стоять, непонимающе хлопая ресницами.
— Чего застыла, иди, — махнул лапой вслед старушке Дю Восьмой.
Он тоже выглядел растерянным.
Спать больше не хотелось, холод окончательно отступил. Вместо этого бросило в жар от предчувствия какой-нибудь вселенской подставы. Хотя, куда уж больше! Я попала в чужой мир посреди вечной зимы. Второй раз! И похоже, что не скоро отсюда слиняю.