- Я их не вижу, - сказал Хрофт Шейд. – Опаздывают?
- Не думаю, что специально, - успокоил его Рони Йор. – Для полной согласованности нужно долго тренироваться, а на это у нас не было ни времени, ни, честно сказать, желания. Кстати, а вот и они.
Четыре бронекара Службы FF появились на площади с запада и остановились напротив машин повстанцев. Лучи фар с обеих сторон уперлись друг в друга и замерли в настороженном ожидании.
- Убери свет, - приказал Хрофт Шейд водителю.
- Так они же…! – возмущенно начал было тот.
- Убери.
Водитель с явной неохотой подчинился, и противоположная сторона тоже немедленно притушила фары.
- Политика, - назидательно произнес Хрофт Шейд, - это искусство компромисса.
- А разве не искусство возможного? – удивился Рони Йор.
- Какая разница? Суть одна и та же. Главное – знать, когда воевать, а когда улыбаться и уступать в мелочах. Чтобы выиграть в главном.
- А ты знаешь? – не удержался от ненужного, в общем-то, вопроса Йор.
- Я стараюсь узнать. – после секундной паузы ответил Шейд. - Прямо по ходу дела. Иначе нам не выжить. И тебе советую заняться тем же самым. Пошли.
- А я что делаю? - Рони открыл дверцу и выбрался из машины одновременно с Хрофтом. – Между прочим, начальница Службы FF города, эта Йолике Дэм, как оказалось, очень даже ничего. Хоть и не молоденькая девочка уже, конечно.
- Ты у нас тоже не мальчик, - Хрофт обернулся и подмигнул.
- А причем здесь я?
- Как это – причем? Йолике – правая рука Первой, насколько мне известно. А ты – мой главный заместитель. Так что тебе с ней сам бог велел… это… контактировать. По всем, так сказать, позициям.
- Если так рассуждать… - начал Рони, но высказать до конца мысль не успел – дверца одного из бронекаров отъехала в сторону, и оттуда появилась сначала Йолике Дэм с двумя вооруженными оперативницами, а затем и Первая собственной персоной.
К приходу дорогих гостей Кора Инш подготовилась со всей тщательностью, на которую была способна.
Основной зал ресторана блистал чистотой, на столах красовались новые скатерти и живые цветы в вазочках (пришлось нанести визит на богатые клумбы шикарного особняка неподалеку, еще днем покинутого хозяйкой), а для переговоров был приготовлен отдельный, самый большой и дорогой кабинет.
- У нас переговоры или банкет? – обратилась Первая к Йолике, оглядев, уставленный разнообразными блюдами стол.