Костер подруги разводить не стали. Расположились под вековой липой, наскоро поужинали тем, что нашлось у Джу в рюкзаке, запили еду водой из фонтана, постелили на траву еловые ветви, которые нарезала и принесла Миу, и легли спать.
Миу Акх, привычная к жизни на свежем воздухе, уснула крепко и сразу, положив голову ни сгиб локтя. Художница же погрузилась в некий зыбкий полусон-полуявь, где смутные и тревожные образы прошедшего дня мешались с желтоватым светом парковых фонарей и темными ночными силуэтами кустов и деревьев. Наконец, явь стала уступать, и Джу, уж было, совсем погрузилась в сон, как тут в ее затуманенный мозг настойчиво проник шум шагов и негромкие, но твердые и ясные голоса.
- Не парк, а лежбище какое-то…
- И не говори. Ступить некуда.
- Чего ты хочешь, беженки. Куда им было еще деваться?
- Оставались бы в городе.
- В городе…Молчи уж лучше. А мы сумели защитить тот город?
- Ну, знаешь!
- Отставить.
- А чего она…
- Я сказала – отставить.
- Есть…
- О, девочки, смотрите, кажется здесь, под липой, посвободнее!
- Точно. Всего только двое. Нам места хватит.
Джу открыла глаза, села и ее тут же ослепил яркий луч фонаря.
- С ума сошли? – осведомилась художница, прикрываясь ладонью. – Уберите немедленно!
- Извините, - произнес отрывистый женский голос, и луч исчез. – Это рефлекторно. Просто мы искали удобное место для ночлега.
- Я вас почти не вижу - сказала Джу. – Ваш фонарь меня совсем ослепил.
- Да, - согласился тот же голос. – Фонари у нас хорошие. Ничего, скоро пройдет. Значит, вы не против, если мы устроимся рядом? Впрочем, это не имеет значения, потому что мы все равно устроимся.
Джу рассмеялась.
- Забавно, - сказала она. – Может, вы все-таки подойдете ближе? А то неудобно так разговаривать.
- Охотно.
Три женские фигуры выступили из ночной тьмы и приблизились к Джу и спящей Миу.
- Располагайтесь, - предложила художница. – Места, действительно, хватит.
- Спасибо, вы очень любезны, - поблагодарила одна из женщин, обладательница уже знакомого отрывистого голоса. – Мы, пожалуй, разожжем костер. Ночь теплая, но уж больно чаю хочется. И давно. Вы хотите чаю?
Джу прислушалась к себе и неожиданно поняла, что, действительно, многое готова отдать за чашку горячего, хорошо заваренного и сладкого чая.
- Очень, - призналась она.
Через пять минут костер уже пылал, и над ним был подвешен алюминиевый котелок с водой. При свете огня Джу, наконец, удалось разглядеть нежданных соседок.