В офисе согласно закивали, и
докладчик включил проектор, чтобы вывести данные на экран. Братья
показали себя многообещающей боевой силой едва ли не в первый день,
и рассказ о результатах первых проверок должен был улучшить
настроение Аткинсона хоть немного.
Человек в белом халате, так и не
отлипший от стены, немного послушал и вышел прочь. Задерживать его
никто не стал. Никто и не мог. Охрана лишь почтительно поклонилась,
передавая сданные на входе вещи.
День начался как-то не так.
Возможно, тому виной прошедший с утра ливень и пасмурная погода, от
которой тянуло в сон. А может, принесенный из промышленных районов
смог. Дождь должен был прибить всю грязь, умыть воздух и улицы, но
ветер и «блага цивилизации» оказались сильнее природы. В такие дни
Акеми больше всего хотелось уехать куда-нибудь в другую часть
города.
Или вовсе на Окинаву.
Тем временем близился апрель*, и
беспокойство с каждым днем поднимало голову выше и выше. Еще в
начале каникул Акеми была полностью уверена в результатах
экзаменов, но теперь эта уверенность истончилась. Все же старшую
школу она выбрала одну из самых сильных в Осаке. А упор на
экономику и иностранные языки мог потребовать гораздо, гораздо,
гораздо большие баллы, чем она набрала! И что тогда делать? Как
быть, если все её труды вдруг окажутся напрасными?
Поступать в обычную старшую школу,
где когда-то учился её старший братец, Акеми совсем не хотела.
Во-первых, она обычная. Обычная — это не то, это скучно. А
во-вторых…
Во-вторых, Акеми никогда не забудет,
как её брата увозила из ворот этой школы отвратительно белая машина
скорой помощи. В тот день тоже всё было неправильно, сломано, серо.
Никто не знал, что делать дальше. Надежда на врачей оказалась
напрасной. Осталась только на чудо.
Электричка замедлила ход, перед
окнами появились бетон и стекло станции, диктор объявил больницу
Хандай. Акеми вышла на автомате. Привычки делали своё дело, и,
чтобы добраться до места, ей даже не пришлось выныривать из
собственных мыслей. Ноги сами знали дорогу — за прошедшие два года
они сделали по ней уже много тысяч шагов.
Принять отсутствие брата для Акеми
оказалось непросто. Родители могли не появляться дома целыми днями:
работа требовала от них очень много. Поэтому за Акеми присматривал
брат. Он заставлял делать уроки, ходил на родительские собрания и
даже неплохо умел готовить. Когда выяснилось, что брат один из
Спящих, для него выделили отдельную палату. Все расходы взяла на
себя Ассоциация. Акеми не могла понять, почему и зачем, но
радовалась, что хотя бы в этом их семье помогли. И старалась бывать
здесь так часто, как позволяла учеба.