— У-у-у-у... — Протянул Молот с деланной серьёзностью. — Уж не
военная ли тайна? Это чьей же армии ты секреты бережёшь, несчастье
ходячее?
Теперь беглянка точно насупилась. И, упрямо сжав рассечённые в
нескольких местах губы, проронила чуть слышно:
— Армии планеты Земля...
— О как! — Удивлённо крякнул старик.
И он явно хотел съязвить что-то ещё, но Алиса его перебила:
— Отстань! Не сейчас! Надо же что-то делать!
И, конечно же, все взгляды теперь были устремлены на меня.
Насупленный и недоверчивый — у беглянки. Горящий надеждой — у
девушки. Полный спокойного любопытства — у База. И только говорящая
голова за моей спиной была вынуждена всегда смотреть в другую
сторону.
И именно из-за спины сейчас послышался спокойный голос, уже без
всякой иронии:
— Ну чё, Макс... Пошли, тогда... Повоюем за родную планету, раз
такая оказия... — Старик по привычке цыкнул зубом, словно пробуя
мысль на вкус. — Дурилку не пожалеешь на этих утырков? Без неё с
люберами не сладишь.
Заметив, как я нащупываю в кармане куртки круглую «улитку»,
старик угукнул и продолжил:
— Шуруй на восход тогда. Змей через чащу так ломился, что даже
ты его следы сейчас там увидишь. По дороге расскажу, чё да как с
этой приблудой делать...
— Мы будем здесь... Чуть-чуть вон туда отойдём, где заросли. —
Алиса указала в сторону от канала. И, на секунду запнувшись, она
вдруг подскочила ко мне поближе, неловко чмокнула в щёку и шепнула.
— Будь осторожен...
— Подождите... — Прохрипела вдруг женщина. — Если вдруг... Если
вдруг вы не успеете... У Сергея... У моего сына... — Она вновь
поморщилась от боли. — У него могут быть какие-нибудь записи.
Найдите их... Пожалуйста... Это очень важно... Он в такой же
футболке, как у меня...
— И он, конечно, тоже не космонавт? — Проворчала говорящая
голова, после того, как я кивнул и отвернулся к бетонному
борту.
Беглянка ответила ему угрюмым молчанием.
Молот был прав. На рыхлой лесной почве следы отпечатались очень
явно. Один босой оставил ямки от пятки и пальцев. Два следа от
обуви проделали в ковре из прелых листьев и жёлтых иголок глубокие
рытвины — побольше и поменьше. И тот след, который обладал более
крупным размером, сейчас вёл обратно среди обломанных веток и
ободранных листьев.
Судя по размеру шагов — Змей очень торопился. Но иногда
направление следа ненадолго менялось в обратную сторону — похоже,
что беглец оглядывался на ходу. Ждал погони.