— Стой! — Алиса резко остановилась
на углу выхода из больничного комплекса и вытянула назад руку, не
оборачиваясь. — Баз, что скажешь?
Услышав своё имя, кот муркнул внутри
рюкзака и высунул наружу усы. Подёргав ими немного, он снова
муркнул и скрылся в глубине своего убежища.
— Не знаю... Не нравится мне вон те
конусы полосатые на дороге... Слишком новые и чистые... — Девушка
оглянулась и указала на здание через дорогу. — Давай обойдём. Вон
туда, где магазин. Там полоса уже кончается точно. Может, найдём
тебе там бумажку... Ручка твоя пишет?
Прежде чем протестировать перо, я
тайком оттёр с него остатки крови. Но чернил внутри уже не
было.
— Ладно, придумаем что-нибудь...
На другой стороне широкой проезжей
части, за полупрозрачными кронами осенних деревьев, виднелись
старые хрущёвки. Погодите-ка...
Должно быть, я оглядывался со
слишком озадаченным видом. И, усмехнувшись, Алиса добавила:
— Ждал, что выйдем со стороны парка?
Я думала, что после двухмерной ёлки ты ко всему готов... — Снова
достав коробок с опилками, она пустила по воздуху ещё щепотку. —
Пространство внутри полос кривое. И поэтому прямой путь — далеко не
всегда самый короткий. Некоторые вокруг трёх сосен вот так сутками
ходили, пока не вляпывались в какой-нибудь гостинец... Всё
правильно, нам туда.
Перебежав через дорогу, мы
приблизились к небольшому сетевому алкомаркету. И звуки вокруг
вдруг стали более ясными. А сквозь тучи даже кое-где пробилось
предзакатное солнце.
— Тоже чувствуешь? — Должно быть,
моё лицо девушка читала как открытую книга. — Это конец полосы.
Дальше будет проще. Вроде никого...
Осторожно заглянув через окно, она
скользнула внутрь магазинчика. Я поспешил следом.
Пыльные полки разорены. Разбитые
бутылки, помятые банки, обрывки упаковки из-под чипсов и нарезки.
Похоже, что власть и порядок тоже исчезли из города в первые же
часы.
Кроме этого в глаза бросался
иссохший труп, одетый в обветшавшую форму сотрудников этой сети.
Сидящее на коленях тело было вдавлено головой внутрь разбитого
холодильника. Наверное, пытался остановить мародёров.
— Тетрадок нет... — Не обращая
внимания на несчастного продавца, Алиса сразу перескочила через
прилавок к кассовым аппаратам. — Но зато вот!
В её руке оказался затянутый в
плёнку запасной рулончик чековой ленты.